【卡斯特羅逝世】巧用冷戰環境令古巴生存 拉美革命理想功敗垂成
經歷3年的游擊戰，卡斯特羅最終在1959年推翻美國扶植的巴蒂斯塔（Fulgencio Batista）政權，在古巴建立社會主義政權。但新建立的政權起初孤立無援，卡斯特羅就巧妙利用美蘇冷戰格局，及蘇聯中國兩國交惡的契機，為古巴爭取到獨立的資本。
後來卡斯特羅花大量時間在拉丁美洲、甚至非洲輸出武裝革命，惟各國民眾反應冷淡，最終功敗垂成。到冷戰結束後，卡斯特羅就與古巴經歷了該島國史上最孤立的時期，而他的外交手段則讓國家避免了在國際社會中地位全無，令這個世上碩果僅存的社會主義政權續存至今。
周旋中美蘇三國之間 換取生存空間
自1902年古巴獨立以來，古巴實際上都是以美國的保護國身分存在的國家，其經濟及政治基本上都被美國控制，因此卡斯特羅在革命成功後，需要花大量功夫才能擺脫美國控制。
雖然反美態度明顯，但卡斯特羅在立國初期向中國及蘇聯求助時，這兩個社會主義大國都對古巴顯得缺乏興趣。因為中國當時正值起步階段，資源匱乏；而蘇聯則因古巴共產黨在革命中沒有重要位置，及時任蘇共領導人赫魯曉夫當時正打算與美國和解。
卡斯特羅在向東求援時亦沒有打算成為蘇聯的棋子，並在1960年率先與赫魯曉夫鬧翻的中國簽訂貿易協議，確保了國家能夠生存。在蘇聯及中國競爭的情況下，蘇聯亦開始對古巴產生興趣，承諾保護古巴的安全。赫魯曉夫更曾向卡斯特羅承諾「會用盡一切方法確保古巴不受美國侵略」。
到1962年的古巴導彈危機，古巴就成為了冷戰的中心。卡斯特羅所領導的古巴在美蘇兩國決定將事件降溫下，只得到兩個超級大國確保美國不會再侵略古巴的承諾。但他後來卻巧妙利用中國在導彈危機中的全力支持，向蘇聯討價還價，成功令蘇聯承認古巴為社會主義陣營的一員，走出獨立以來的孤立，並得到蘇聯的經濟援助。
向拉美輸出革命50年
卡斯特羅一生都希望在拉丁美洲掀起一場武裝革命，而上世紀60年代中期就是他的高峰，為此理想他更不惜令古、蘇兩國關係緊張。
古巴在此段時間曾支持了委內瑞拉、洪都拉斯、哥倫比亞、危地馬拉、巴拉圭及海地的「自由戰士」，支持當地民眾發動武裝革命，對抗帝國主義。但武裝革命路線其實違背了蘇聯的和平革命路線，最終這些革命最終都在拉丁美洲各地的共產黨，及欠缺民眾基礎支持的革命軍無視下失敗。
而卡斯特羅的激進路線，亦引來美國決定插手拉丁美洲，確保其「後花園」穩定，行動包括1965年美國出兵入侵多米尼加共和國，防止出現「第二個古巴」等，而哲古華拉亦是被有美國中情局支援的玻利維亞軍隊逮獲及處決。
後來由於蘇聯的反對，卡斯特羅在上世紀60年代末已減少在拉丁美洲輸出革命，儘管他由始至終都沒有放棄此原則。在70年代起他已開始選擇性地支持拉丁美洲的反抗活動，同時卡斯特羅亦意識到要打破美國孤立古巴的意圖，他就需要在那些出現左傾政權的國家，減少支持當地的游擊隊組織，此舉後來亦引來不同拉美武裝組織的批評。
冷戰後嘗試打破孤立
在冷戰結束後，卡斯特羅的古巴在國際社會上愈顯孤立，但他正確地了解到自己的問題：就是如何在主要盟友倒下後，及國際社會價值與自己相反時生存。
古巴在上世紀90年代積極參與聯合國的活動，並與美國在北美自由貿易協議（NAFTA）的其餘兩個簽署國，加拿大及墨西哥保持良好關係。古巴也有利用西班牙語系國家之間的聯繫打入了國際社會，適應了後冷戰時代。
同時古巴亦繼續與拉丁美洲打交道，並在加勒比海各島國間得到支持，兩者關係甚至是卡斯特羅執政以來最好的一段時間。總括來說，卡斯特羅所領導的古巴，在高度中央集權體制下，成功利用不同國際組織為自己爭取了生存空間，令古巴政權生存至今。
輸出革命以失敗告終
綜觀卡斯特羅一生的外交功績，他固然令古巴能在不同時代生存下來，但他最重要的遺產還是在拉丁美洲的社會主義武裝革命。但時至今日，他的存在已成為了一個浪漫化的傳說，而非實際可行的一套理念。
經常評論拉丁美洲左翼的前墨西哥外長卡斯塔涅達（Jorge Castaneda）在2008年就指「在卡斯特羅輸出革命的50年間，即使拉丁美洲有很多左翼政府，除了委內瑞拉的查韋斯及玻利維亞的莫拉萊斯外，沒有一個跟從他。」卡斯塔涅達續指「能成功的左翼是社會民主主義的，支持全球化及實行市場經濟的。」
而前委內瑞拉游擊隊領袖Teodoro Petkoff在評論卡斯特羅的功績時，就指拉丁美洲這些年間有兩種左翼，「一種是民主及在經濟觀念上較為現代的，而另一種就是建基於以往馬列主義的無政府主義，這種左翼已在歷史內消失。」
今日拉丁美洲的左翼政權，都採取一種較為務實的政策，實行一種與古巴不同的社會主義。而當卡斯特羅將權力交給勞爾時，時任巴西左翼總統盧拉就指這位古巴前領袖為「人類歷史上唯一一個活生生的傳說」，但無論盧拉怎樣讚美這位古巴前領袖，這位極受歡迎的前總統在任內依然是在資本主義的制度下努力，希望使制度能惠及貧苦大眾，而卡斯特羅的理想在世上已很難在覓得一名合格的繼承者。