【新冠肺炎・新聞教室】地塞米松變救重症者新希望 這藥是什麼?
撰文:歐敬洛
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英國牛津大學6月16日發表研究報告,指藥物「地塞米松」(Dexamethasone)可以有效降低新型冠狀病毒肺炎(COVID-19)重症患者的死亡率,被稱之為重大突破。地塞米松是什麼?為何會稱之為重大突破?
地塞米松是皮質類固醇的一種,在1957年首次合成。地塞米松普遍使用在治療包括風濕性疾病、皮膚病、哮喘等等,也會配合抗生素治療結核,製成眼藥水在眼科手術後使用等。
地塞米松的最大功效是其消炎作用,藥物能有效緩解各類炎症。藥物機理包括阻礙特定白血球前往發炎位置,同時改變身體免疫反應,達到消炎效果。同時藥物亦被用於治療癌症使用,防止化療期間某些副作用發作。
英國牛津大學的發現,指地塞米松能有效降低重症患者的死亡率。肺炎會令肺泡充滿液體阻礙換氧,地塞米松被指能有效紓緩肺炎症狀,從而降低死亡率。
但由於地塞米松作用主要是紓緩肺炎症狀,一般輕症患者服用此藥無特別效果。
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地塞米松的一個最大特色是非常便宜(即使美國每劑僅6美元),且在全球大部分地區均有存貨,意味藥物可廣泛在全球使用,降低死亡患者數目。
然而需注意是,過去SARS、中東呼吸綜合症(MERS)爆發期間,皮質類固醇同被用於治療患者,但許多研究指出藥物未有重大作用,甚至會出現癒後問題。牛津團隊亦表示需要進一步研究及收集數據,才能確認研究結果的有效性。
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