【新冠肺炎】賭城拉斯維加斯失色 淪美國經濟危機「原爆點」
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新型冠狀病毒肺炎(COVID-19)疫情引爆全球經濟危機。確診個案居全球首位的美國上周首次申領失業救濟金人數突破380萬。位於內華達州的拉斯維加斯(Las Vegas)向來依賴旅遊業,但疫情導致賭場關閉,侍應、調酒師、酒店清潔工等通通加入失業大軍,昔日五光十色的賭城淪落成為經濟危機的「原爆點」。
每6名工人有1人失業
美國最近六周有約3,030萬人申領失業救濟金,佔全國人口近一成,也比起紐約市和芝加哥加起來的人口還要多。經濟學者估計,美國4月失業率或高達20%,創經濟大蕭條期間25%失業率以來最高紀錄。
![美國內華達州拉斯維加斯因應疫情關閉所有賭場和非必需商店。圖為4月3日,入夜後的拉斯維加斯大道更顯得冷清。(路透社) 美國內華達州拉斯維加斯因應疫情關閉所有賭場和非必需商店。圖為4月3日,入夜後的拉斯維加斯大道更顯得冷清。(路透社)](https://cdn.hk01.com/di/media/images/dw/20200501/332916424014172160.jpeg/G4q_QH7ilh5vPm0gGmAMvPYgFVpkR1KB4zsPo-M7D6M?v=w1920)
![美國內華達州拉斯維加斯因應疫情關閉所有賭場和非必需商店。圖為4月3日,有人走過著名的弗拉明戈酒店。(路透社) 美國內華達州拉斯維加斯因應疫情關閉所有賭場和非必需商店。圖為4月3日,有人走過著名的弗拉明戈酒店。(路透社)](https://cdn.hk01.com/di/media/images/dw/20200501/332916426857910272.jpeg/EwmLqQ4lwzTzXc3dhloV_gxqqpAf8fDqQad4VEGneFQ?v=w1920)
自疫情爆發以來,內華達州有約35萬人申領失業救濟金,創州內紀錄。平常夜夜笙歌的拉斯維加斯更堪稱是美國經濟危機的「原爆點」。休閒和酒店業佔當地經濟三分一,比重為全國的都市區之中最高,而且大部份工種不能在家工作。經濟研究公司Applied Analysis估計,賭城現時失業率達25%,接近經濟大衰退期間的兩倍。
賭場關閉導致部份員工被解僱或被迫放假,很多人向食物銀行求助。Three Square食物銀行政總裁伯頓(Brian Burton)指,拉斯維加斯面對饑餓問題的人部份是來自中產,逾半人排隊領取食物的人從未試過如此求助,「他們是從事中產工作的普通人,他們的生活於一夜間顛倒過來。」
負責管理拉斯維加斯大道的克拉克縣委員會主席柯克帕特里克(Marilyn Kirkpatrick)接受美國有線新聞網路(CNN)訪問時指,情況比起金融危機更差,「那時候酒店至少有一定的住客。」她認為,現時關鍵在於賭場如何重開,「我寧願慢慢而且有序開放。我不認為任何人想第二次關閉。」
內華達州州長西索拉克(Steve Sisolak)4月29日宣布延長居家令至5月15日,但容許高爾夫球場和網球場等開放。博彩業也開始擬定重開計劃,例如顧客或者要接受體温檢查、老虎機可能只有一半或三分一運作、賭桌或隔張恢復營運等。不過如何處理消毒籌碼等細節也未有定案。