美國小夫妻冒死換愛情　患病無懼傳染仍一起　夫病逝後5日妻跟隨

美國一對苦命鴛鴦Katie Donovan及Dalton Prager，明知對方可能感染自己及隨時離世，依然不顧一切雙雙墜入愛河。最終，兩人不幸受到感染而在上月分隔不到一星期先後病逝。兩人的故事經美媒的報導後感動了很多人，除了因為兩人可歌可泣的愛情故事，也讓人不禁重新思考生命的意義。

這對不幸的小夫妻同樣被確診患上一種常見的遺傳疾病──囊腫纖維症 (Cystic Fibrosis)，這種病會嚴重影響肺部及消化系統，常見於西方高加索人種、特別是猶太人。大約每2,500個初生嬰兒中，便有一個會患這種病。

Katie的主診醫生曾下令她不要與Dalton見面，因為他也感染洋葱假單胞菌 (Burkholderia cepacia) 。這種菌傳染性高，也會令囊腫纖維症病人情況惡化。Katie一旦染上，會令她的壽命大減。然而，Katie最終選擇無視醫生的勸告與Dalton約會，並在兩年後兩人同樣踏入20歲之齡時結婚。

Dalton原本在2014年11月接受器官移植後情況良好；惟當太太Katie的健康在今秋轉差後，他便染上肺炎。家人原本希望他可以戰勝肺炎，及時出院探望即將離世的太太。

最終，Dalton在今年9月17日不敵病魔離世，而Katie亦在5日後病逝。Katie的母親指，家人從沒有想過他會先於女兒離世，當他過身後，女兒悲痛欲絕。她稱：「Katie感到震驚，直到今天 (離世當天) 都未有好轉過來。」

CNN早於去年4月已開始跟進兩人的故事，當時Katie面對肺部移植的困難，其家鄉肯塔基的醫生不願為她作移植手術，希望她轉往匹茲堡大學一個更大規模的計劃，因為該計劃有為受感染病人作移植手術更豐富的經驗。問題是當地的醫療保險拒絕為在其他州份的移植手術付費，最終經過CNN的報導後，醫療保險公司才同意為Katie支付醫療費用。

「寧願真正快樂地過」

兩人的故事面對選擇愛情與接受治療兩者之間的艱難抉擇。有人批評Katie愚蠢，明知Dalton可能傳染她都決定和他一起。因為一般囊腫纖維症患者的平均壽命為37歲，而兩人則只活到26歲。

然而，生命並不貴乎長短，還有Katie的決定也絕非出於無知，其主診醫生經已明確警告過她後果；她的決定主要是出於她的個人選擇。就在死前不到一星期，Katie在位於肯塔基的家中接受美國傳媒CNN的訪問，回應指她從未後悔與Dalton在一起。她肯定說：「我寧願有五年時間戀愛、真正快樂地生活，都好過20年時間孤孤獨獨終老。」

美國倫理學家費特拿 (Chris Feudtner) 認為批評不合理，Katie有權決定自己的命運，即使這個決定可能縮短其生命。他強調：「我們需要尊重人類為自身作決定的能力。」他以自己年邁的母親為例，指她想自己單獨住在家中，都不願要遷到療養院中，即使老人家單獨居住會增加跌倒後無人幫助的情況，但他認為家人都傾向支持她的決定。「縱使是在有潛在危險的時候，我們還是要讓別人決定他們想要過的生活。」

伴侶相隔不久離世有因：寡婦效應

今次兩人分隔五天離世，原來並非單單出於偶然。美國早有研究證明，這出於寡婦效應(The widowhood effect)。2008年，哈佛大學伙拍威斯康星大學的研究人員發現，老年人在配偶離世後的死亡率會急增九成，原因至今仍是個謎。

喬治城大學醫院的醫學系副教授Eric DeJonge指，部份可能出於實際原因，他解釋：「年老的伴侶很多時在日常生活的認知和身體方面互相依賴對方，當失去這個支撐時，便可能會動搖在生的一方。」也有專家指，這可能源於情緒影響免疫系統，尤其是當這個人的健康經已出現問題的時候，「哀傷加上憂鬱往往造成身體機能上的影響，壓力荷爾蒙和憂鬱會影響身體所有器官，足以影響生命。」

(CNN)