首位美國小姐佳麗公開同性戀取向　冀大眾關注LGBT自殺問題

美國小姐競選將於本周末舉行，當中23歲的密蘇里州小姐奧弗萊厄蒂（Erin O’Flaherty）是公開同性戀取向的參賽者，是這個有95年歷史的選美比賽中首位。看似一帆風順的她，也曾對自己的性向有所掙扎，但現在她認為公開性向讓她更有自信，表現更好。
少年時期好友自殺身亡，讓奧弗萊厄蒂決心提倡防止自殺。她特別留意LGBT青少年自殺情況，希望自身經歷可引起大眾關注。「我希望我的出現讓大眾稍為開放一點。」

奧弗萊厄蒂今年6月成為首位公開同性戀取向的密蘇里州小姐，她說：「這從不是我想隱瞞的事情，因為作為LGBT群體的一員我很自豪。」她早前接受《Cosmopolitan》的訪問分享自己的心路歷程，當日懷疑自己可能是同性戀，但同時又非常女性化，與自己概念中LGBT群體的女性不一樣，令她很迷惑。她花了好幾年時間才真正了解自己；不少人也以為她是雙性戀的。

不隱瞞性向 「公開後做得更好」

奧弗萊厄蒂表示，對於是否主動出櫃雖一直有掙扎，但從沒想過要隱瞞，直言：「我不是那種人。」她對朋友及家人早已坦白，但在開始參加選美後一年才公開，她說：「我知道一旦公開了，我可以在選美中做得更好，因為我知道我在表現出真正的自己。我已愈來愈公開自己是甚麼人，亦對自己愈來愈滿意，這也轉化為我的表現。」她自言沒有遇過其他人恐同的目光，而大部份參選佳麗也非常接受她。

對於有機會成為首位已出櫃的美國小姐，奧弗萊厄蒂表示非常興奮：「我知道我有機會創造歷史，我在群體中更引人注目，有機會認識更多人。」

我知道一旦公開了，我可以在選美中做得更好，因為我知道我在表現出真正的自己。

▲奧弗萊厄蒂在社交網站公開與其他候選佳麗的合照。

好友自殺　關注有關議題

在選美中，參選佳麗都會選擇希望關注的議題並加以宣傳。奧弗萊厄蒂關注的議題是自殺問題。她說：「我13歲時，一個好朋友自殺了，在哀悼的同時，亦開始有學習自殺的徵兆。」她表示，宣揚防止自殺成為她的使命：「自殺是14至25歲人士第二大死亡原因，整體來說是第十一大死亡原因，LGBT青少年自殺機會較異性戀青少年高出8倍，這就是我合作的機構特雷弗專案（Trevor Project）關注的。」

▲奧弗萊厄蒂在比賽上大展歌喉。

美國小姐協會營運總監Josh Randle發表聲明，指在國家發展的每個重要里程碑，美國小姐為女性發聲，今年歡迎首位公開同性戀佳麗，也支持每個參選的年輕女性。

近年有不少同性戀女士參加選美，2011年肯塔基州小姐Djuan Trent參選美國小姐後，2014年公開自己同性戀取向。西班牙小姐Patricia Yurena Rodriguez在2013年參加環球小姐競選贏得亞軍，並在2014年出櫃。2012年，已出櫃的Jenelle Hutcherson及Mollie Thomas同時參加加州小姐競選，但未有參加美國小姐競選。今屆美國小姐將在9月11日舉行。

（綜合報道）