空氣污染會上腦！ 科學家發現鐵納米微粒 或致腦退化
撰文：歐敬洛
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原來空氣污染會上腦！英國科學家在人類的大腦中找到空氣污染的殘留物，首次證實空氣污染會影響人腦，或會帶來疾病。
英國蘭卡斯特大學的科學家，在分析37人的大腦皮層組織後，證實這項驚人發現。37人接受測試者，年齡由3至85歲，其中29人居住在空氣污染嚴重的墨西哥城。馬荷（Barbara Maher）教授在他們的大腦組織中，發現大量的磁性納米顆粒。
顆粒來自汽車排放物
這些磁性納米顆粒直徑不足200納米（相比人類的頭髮直徑最少5萬納米），可以輕易穿過鼻腔等毛髮阻隔，甚至穿過血管進入循環系統。而這些顆粒都有相同特徵：圓形、表面甚少結晶粒。「這和汽車經燃燒，高溫催化後排放出來污染物特徵相似。」
馬荷表示道：「納米顆粒雖然都會在人類大腦中出現，但外形較粗糙，數量亦很少。但在他們的大腦組織中，1克組織竟找到上百萬的微粒，令人震驚。」其中一名捐贈者死於一場車禍，他大腦中微粒數量最高。
發現證實了空氣污染物會透過吸入遺留在人類大腦中，馬荷教授希望找出這些顆粒和大腦的神經性疾病，如阿爾茲海默氏症，即腦退化症的關係。「雖然現階段沒法證明兩者有直接關係，但因顆粒是由鐵所組成，鐵是一種氧化活躍的金屬。」馬荷解釋道：「我們已知氧化物對大腦造成的破壞與阿爾茲海默氏症有一定關係，所以我認為這些顆粒可能是其中關鍵。」
是次研究結果，已在《美國國家科學院院刊》（PNAS）登載。
（BBC）