烏茲別克證實總統卡里莫夫逝世　今日舉殯

中亞國家烏茲別克（Uzbekistan）政府和國會發表聯合聲明，宣布總統卡里莫夫（Islam Karimov）昨日（9月2日）辭世，今天將按照穆斯林傳統在家鄉撒馬爾罕下葬。78歲的卡里莫夫上月底中風入院，情況急劇惡化。他鐵腕治國25年，沒有明確指明接班人，外界擔心該國權力真空下可能出現政治動盪，增加中亞地區安全風險。

烏茲別克政府在一日內兩度發聲明，較早時在官方網站稱：「親愛的全國同胞，我們在此沉痛地告訴你們一個消息，我們的總統昨天情況急遽惡化，醫生評估已處病危。」國營電視台後來報道卡里莫夫辭世消息，當局隨後正式宣布其死訊，讚揚他是「真正的偉人」。總理米爾濟約耶夫（Shavkat Mirziyoyev）獲任命為治喪委員會負責人。

卡里莫夫上月27日因中風入院，在加護病房就醫。此間甚至傳出他已在29日病逝的消息。他的小女兒迪利亞耶娃（Lola Karimova-Tillyaeva）同日在社交網站發布消息，表示感謝各方支持及鼓勵，相信有助父親康復；但此舉仍難釋除外界疑慮。

兩名熱門總統接班人　同遭軟禁

本來有望接替總統之職的卡里莫夫大女兒古納拉（Gulnara Karimova），在前年公開批評父親後便遭軟禁，此後全無音訊。她的兒子Islam Karimov Jr.兩年前接受《衛報》訪問時說，擔心母親人身安全。

另一可能的總統熱門人選，是副總理阿齊莫夫，但他已遭軟禁。有分析認為，這可能顯示政府高層權力鬥爭已經開始。

消息封鎖　權力交接惹關注

烏茲別克是中亞人口最多的國家，但國情非常封閉。卡里莫夫很少外訪，亦幾乎從沒接受訪問。據估計，國家應有因應卡里莫夫近年健康愈趨向下而有所準備，但外界難以得知權鬥情況如何，亦不知權力交接會否順利。

無論如何，烏茲別克將實行獨立後首次權力交接，這對該國來說，擺在眼前的是前所未見的局面。以俄羅斯為基地的Fergana通訊社負責人Daniil Kislov引述消息人士稱，烏茲別克所有主要官員的手機及電話不久前起已無法打出或打入，目的有可能是防止他們有所圖謀。

（綜合報道）