習近平結束中東「和事佬」之行 沙特伊朗在想甚麼？
中國國家主席習近平結束中東三國訪問，訪問期間習近平分別與三國簽訂多項協議，不過外界關注的亮點仍是伊朗及沙特阿拉伯兩國的緊張關係，及中國如何遊走在兩國中間。
本月初沙特處決什葉派教士尼米爾（Nimr Baqir al-Nimr），尼米爾一向被視為與同屬什葉派的伊朗政府關係密切，沙特的行動遭伊朗方面讉責，兩國緊張關係升溫。事實上，兩國關係向來不和睦，除了因遜尼與什葉的派系之爭，更是因為現時沙特東部為國內主要產油區，惟區內主要是什葉派信徒聚居的地方，沙特皇室憂慮國內什葉派會與伊朗合作，因此打壓國內什葉派。
習近平在這個時候訪問，被外界認為是做「和事佬」，把握機會摻和中東局勢。但中國如何處理兩國長久以來的爭拗？
伊朗制裁撤銷 中國為最大推手
首先，中國可謂撤銷對伊朗經濟制裁的最大推手之一。向來與沙特關係較為緊密的美國，與歐洲、聯合國等在伊朗核問題上態度強硬，伊朗欠缺國際支持，唯有中國及俄羅斯是相對中立的合作伙伴。作為聯合國安理會五個常任理事國之一的中國，雖堅持伊朗雖放棄核武，但同時亦為伊朗發聲，要求加快取消對伊朗的制裁。
對於伊朗來說，現任總統魯哈尼兩年前當選時曾揚言要改變伊朗外交孤立的情況，現在2017年大選前成功解除歐美國家的經濟制裁，加上與中國建立更緊密的關係，對伊朗現屆政府來說效果正面。另一方面，中國自2010年起便是伊朗最大貿易夥伴，是伊朗原油及非石油產品的最大買家；即使歐美國家於2012年開始對伊朗實施制裁，中國仍為伊朗最大石油需求國。現在制裁取消，往後需求料有增無減。
擺脫美國影響 沙特拓展與中國關係
至於對沙特來說，以石油主導的經濟模式，因當地有意壓低油價的策略下而令收入大減，因此當地積極推行經濟多樣化；該國近年亦開始轉向尋求與亞洲各國經濟更緊密合作，現任國王薩勒曼便於2014年出訪日本、印度及中國，意圖擺脫美國的影響力。
沙特是中國最大原油供應國家；根據國際貨幣組織（IMF）截至2013年的數據，兩國貿易由1990年的12.8億美元，增至2012年的740億美元。即將上市沙特國營石油巨企沙特阿美（Saudi Aramco）與中國國企中石化簽定戰略合作協議，估計價值達10億至15億美元；可見兩國關係越趨緊密。
中國當然也不會做沒有利潤的生意。過去中國多從俄羅斯輸入石油，但近年有沙特有取代俄羅斯的趨勢，主要由於中國致力尋求更多不同的石油來源，以穩定石油供應；相信伊朗制裁解禁亦對中國的政策有利。