煙仔換物已過時？　美國囚犯靠拉麵交易　揭示監獄糧食不足

囚犯以幾根煙仔換食物，是不少電視電影的情節。不過，美國有研究發現，原來美國囚犯現在更傾向以拉麵來交易。負責研究的學者指出，美國政府花在監獄的開支追不上囚犯人數的升幅，令獄中糧食不足，所以拉麵才成為「搶手貨」，情況令人憂慮。

「煙仔」之所以能夠成為獄中交易工具，因為不少囚犯也愛吸煙，有市，自然有價。不過，美國亞里桑那州大學有研究發現，原來拉麵已經取代了煙仔，成為了囚犯之間最有價值的交易工具。

負責研究的社會學學者吉布森萊特（Michael Gibson-Light），花了一年在州內一所男子監獄，訪問近60名囚犯和職員。吉布森萊特發現，不少囚犯都會以拉麵來換取其他物品，如衣物、衛生用品等。囚犯以一包拉麵可以向其他人買五根煙，兩包可以買到一件衫，也有人在玩紙牌遊戲時以拉麵作為籌碼。

吉布森萊特解釋原因，在於監獄所派發的食物愈來愈少，而且質素差。監獄原本一日三餐都是熱食，現在午飯改派發冷凍食物，在周末更加只得兩餐。有接受訪問的囚犯表示：「我三餐當一餐吃，才能吃得飽。」吉布森萊特指出：「拉麵便宜、好味道、卡路里豐富，所以最有價值，可以用來交換其他物品。」

我三餐當一餐吃，才能吃得飽。

吉布森萊特指出，自1982年美國囚犯愈來愈多，但政府的開支卻追不上升幅。他雖然以保護私隱為由，沒有說明是哪所監獄，不過認為情況普遍，足以反映其他監獄的處境。他說：「交易工具不常改變，即使監獄的桌下交易亦如是，要有大件事才會引發改變。」

吉布森萊特指出，「囚犯大多都要體力勞動，卻沒有足夠體力去完成工作」，認為當局的對待相當苛刻。他呼籲更多人關注及研究獄中情況。

（BBC／衛報）