矽谷殞落之星 半年蒸發90億 「女版喬布斯」展示新驗血設備
曾為矽谷明日之星，曾登上福布斯「30位30歲以下創業者」（30 Under 30），研發驗血技術新創公司Theranos的創辦人霍姆斯（Elizabeth Holmes）去年被指驗血結果造假，公司陷入危機之中。霍姆斯周一（1日）出席學術會議，一洗之前神秘作風，展示新設備及公布血液測試結果。
霍姆斯於美國臨床化學協會的年度會議上，分享公司的驗血設備miniLab。儀器僅約電腦打印機大小，據稱可用160毫升的血液，即指尖的數滴血，就可得出準確測試結果。據《華爾街日報》引述知情人士指，是次儀器型號為4.1，前身是2013年實驗室中使用的愛廸生驗血儀。
當局撤回牌照 面臨多宗起訴
Theranos早前報銷2014至15年間、由愛廸生驗血儀得出的數萬個測試結果。美國醫療保險和醫療補助服務中心（CMS）亦介入調查，指愛廸生驗血儀無法通過品質檢定及其它準確度標準，事件亦令公司面臨多宗起訴。及至上月，當局決定撤回Theranos其中一個實驗室的牌照，並禁止霍姆斯擁有或運作實驗室至少兩年，暫未生效，而霍姆斯亦或會上訴。
知情人士：幾滴血不足以驗11個測試
是次年會上，霍姆斯並未回應有關法律問題，並指會議並非討論公司問題的合適場所。會上霍姆斯展示的檢驗技術包含11種血液測試，包括寨卡病毒，而公司則指儀器最多可檢驗40種血液測試。然而《華爾街日報》引述知情人士透露，miniLab並不能以160毫升就完成11個測試，病人或需要抽取3至4次血才足夠。
90億估值半年蒸發
Theranos自2003年起創立，稱其新技術可令血液檢驗更快速、廉宜和普及，一度被認為會掀起醫療革命，成為創投眼中的獨角獸，公司估值達90億美元。其創辦人霍姆斯19歲從史丹福大學退學創立公司，加上長年穿著黑色樽領上衣，被指是「女版喬布斯」，廣獲媒體關注。然而多年來，Theranos都未有於學術期刊中刊登報告，並指要保護其商業秘密。自去年《華爾街日報》追查並報道Theranos檢測結果有問題，公司評價一落千丈，90億估值迅速化零，更被各媒體指為騙局。
專家：技術不新穎
《華爾街日報》訪問會上專家，指Theranos採用的技術其實並不新穎，所需時間亦無減少，最突出的成就是縮減儀器的大小。華盛頓大學的檢驗科助理教授貝爾德（Geoffrey Baird）表示：「他們展示的每一件技術都已出現多年，並以類似的結構出現於其它平台，或有時以更完整的形態出現於競爭者的平台。」貝爾德亦向《福布斯》指，Theranos展示早期樣板，為愛廸生驗血儀的問題轉移視線。
新儀器有待審批 暫時僅1項檢測通過
現時檢測結果未交獨立核證，而霍姆斯於會上表示，將會遞交是次結果及結論供同行評審，亦希望miniLab成品最終可用於實驗室以外，例如醫院深切治療部中亦可使用。然而儀器仍有待食品藥物管理局（FDA）批核方可使用。現時FDA只批核了Theranos的泡疹檢測，公司自家發明、用以刺指頭的迷你試管nanotainer則被FDA下令撤回。
（華爾街日報、Verge）