英內政部疑「冤枉」外國學生作弊撤簽證 審計部調查
英國2014年被揭發有外國人在獲取留學簽證的英語測試中作弊。內政部其後取消約3.6萬份留學簽證,至今遣返逾1000人。不少牽涉其中的人士失去工作機會和國民保障,甚至有人被拘留。
在這5年間,為數不少的人否認有份作弊,要求政府還他們一個公道。英國國家審計局(NAO)上周六(27日)宣布,就英國內政部當年的決定展開調查。
事源2014年,英國廣播公司(BBC)派出記者偵查兩所考試中心,在國際交流英語考試「多益」(TOEIC)中存在系統性作弊。
當年報道指出,一所名為Studentway的機構「協助」不懂英語或英語能力欠佳的學生,以「請槍」等方式通過口語和選擇題考試,從而取得留學簽證。機構向每名學生收取約500英磅(約5000港元)的費用。
聲紋識別軟件判斷作弊個案
報道播出後引起軒然大波,內政部隨後要求提供考試的美國公司教育考試所(Educational Testing Service)檢查2011年至2014年間的逾5.8萬份測驗。當局稱,透過採用聲紋識別軟件找出逾3萬案涉及「代考」的個案。
《衛報》報道,時任內政部長文翠珊(Theresa May)表示對結果感到驚訝。報道指,內政部當時確認在58,458名學生中,有約3.4萬人肯定有作弊;約2.26萬人的結果有可疑;只有約2000人肯定沒作弊。
根據英國內政部截止2016年底的數據顯示,共撤銷35,870名學生的留學簽證;逾1000人被勒令離開英國,數百人曾因此被拘留。當局至今亦起訴了25名涉嫌操縱騙局的人士。
學生:曾欲證清白 現已感絕望
大部分學生當時被告知無權上訴、也不被允許獲得證明他們作弊的證據,以及重新接受英語水平評估測試。很多學生稱他們蒙冤和遭受白眼,卻上訴無門。
喬杜里(Fatema Chowdhury)2010年從孟加拉來到英國,2014年在倫敦大學修畢法律學位。她表示曾因涉嫌作弊而被當局拘留數周,稱自己雖然沒被趕離英國,但卻無法工作和享有國民保健制度(NHS)的福利。她說曾亟欲向內政部證明自己清白,但經歷4年多的嘗試後已感到無希望。
另一名住在蘇格蘭的印度女士昌德(Nidhin Chand)表示,自己被控在獲取簽證的英語考試中「請槍」。她希望為自己洗脫罪名,「我每天都在哭……當有人稱呼你做騙子,然而當眾拘捕和羞辱你,這是很痛苦」。
審計局:疾風世代醜聞曝光後重審
內政部現時面臨逾300宗關於錯誤指控外國學生在英語考試中作弊的案件,移民法庭亦等候處理數十宗相關案件。
英國國家審計局的聲明指出,內政部稱有發現證據證明作弊而撤銷留學簽證,但在「疾風世代」(Windrush generation)醜聞曝光後,這些決定將受到公眾和國會重新審查。
當局將檢查內政部資料,包括涉嫌作弊的人數,以及部門採取甚麼行動,預料調查報告最快5月尾出爐。
(英國廣播公司/衛報)