英國首相施紀賢(Keir Starmer,又譯施凱爾或斯塔默)周二(2月25日)向國會表示,英國將在2027年前將國防開支增加到相當於國內生產總值(GDP)的2.5%。
這是因為特朗普(Donald Trump,又譯川普)再次上台後,歐洲諸國對美國繼續支持歐洲安全的疑慮日益加劇,試圖加強自身安全。英國軍方指,這是英國尋求自衛,以及在俄烏停火情況下可能派遣維和部隊的最低要求。
圖為2025年2月24日,聯合國大會在美國紐約召開第11次緊急特別會議,就俄烏戰爭的決議草案進行表決。(Reuters) 施紀賢指,英國的目標是在下屆國會中將國防開支提高到GDP的3%,但需視經濟情況而定。
他向國會議員表示:「戰爭的性質已變化改變。這一點從烏克蘭戰場可清楚看出,因此我們投資以實現軍事能力的現代化和改革。這項投資意味着英國將加強在北約及歐洲集體防禦的領導地位。我們應該歡迎這一角色。」
彭博社上周報道稱,軍方已告知施紀賢,他需要在2030年之前儘快將國防開支比例提高到2.5%,然後再提高到3%。施紀賢說,政府將通過削減海外發展援助支出為此買單。
英國目前的國防開支約佔其經濟產出的2.3%,需增加約50億英鎊(約492億港元)才能達到2.5%的目標。
圖為2025年1月10日,俄烏衝突持續,烏克蘭頓涅茨克(Donetsk)建築物遭俄軍空襲損毁。(Reuters) 這一目標長期以來一直在國會討論。前保守黨首相辛偉誠(Rishi Sunak,又譯蘇納克)在上次大選前承諾到2030年實現2.5%的目標,但工黨計劃增加在其他優先事項上的支出,例如公共服務和大型基礎設施,對增加國防開支的態度較為模稜兩可。
然而,特朗普重返白宮使歐洲各國提高國防開支的需求更為迫切。美國周一(2月24日)拒絕支持烏克蘭發起、譴責俄羅斯入侵烏克蘭的聯合國決議,震驚了西方世界。其他投票反對該決議的國家包括白羅斯和朝鮮。
特朗普早前表示,他希望北約成員國將其國防開支提高到GDP的5%,美國國防部長海格塞斯(Pete Hegseth)稱這一目標「至關重要」。
2025年2月25日,英國倫敦,圖為施紀賢在下議院發表「國防與安全」講話。(Reuters) 英國正面臨嚴峻的財政壓力,在1月份的全球債券拋售潮中,英國的借貸成本飆升,市場對英國龐大的債務和疲軟的經濟走勢尤其感到擔憂。
儘管工黨政府增加了逾400億英鎊(約3935億港元)的稅收,但由於政府部門的支出也增加,財政大臣李韻晴(Rachel Reeves)仍有可能違反她自己制定的財政規則。
本文獲《聯合早報》授權轉載