【埃塞俄比亞空難】與獅航空難有相似 737 MAX 8安全再受質疑

撰文:歐敬洛
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埃塞俄比亞航空(Ethiopian Airlines)ET 302航班,一架載有149名乘客及8名機組人員的客機在周日(10日)起飛不久後墜毀,機上全員罹難。事故客機與2018年10月印尼獅航客機屬同一型號,儘管事故原因未明,波音公司的最新款客機安全備受質疑。

埃塞俄比亞航空ET 302客機起飛後不久墜毀,機上全員罹難。(路透社)

與10月印尼獅航空難相同,埃塞俄比亞航空空難涉事客機屬同一型號,波音737 MAX 8客機。波音737 MAX 8是波音737系列客機的最新型號,此次是半年內第二宗涉及同一型號的致命空難,客機安全備受質疑。

同樣起飛後無法維持高度

根據現有雷達資料,飛機起飛後無法維持飛行高度,並在一度攀升後失去聯絡墜毀。據悉機師在起飛不久後一度要求折返,飛機自起飛墜毀只有6分鐘。

目前當局未能確定飛機墜毀原因,但因與獅航空難有一定相似性,不禁讓人認為兩宗意外有所關連。2018年10月29日,獅航航空一架波音737 MAX 8機在起飛13分鐘後墜毀。初步判斷飛機因量度飛機名為AOA的攻角感應系統發生問題,導致自動操作系統不適當介入造成意外。

波音737 MAX系列新增了名為MCAS的系統,用作微調飛機姿勢,並會在飛機接近失速時自動把機頭朝下,讓飛機增加速度並免失速。但因MCAS依賴AOA輸入數據,當AOA發生錯誤會令MCAS不適當介入。波音被指未有把這自動介入機制寫在訓練需知,導致獅航機師無法判斷系統錯誤,與飛機「鬥力」釀成意外。

網上一幅根據監察器資料製作的飛行圖,可見ET 302客機在起飛後垂直速度(圖下)持續不穩定,意味機師在起飛後隨即無法控制飛機高度。(網絡圖片)
搜救人員正找尋俗稱黑盒的飛行紀錄儀,紀錄儀有更詳盡的飛行數據,可以得悉當時飛機的飛行狀況。(路透社)

「全新型號客機不會在一年內摔兩次」

空難隨即拉響了航空業界警鐘,前美國運輸部事故調查官Mary Schiavo接受美國有線新聞網絡(CNN)訪問時表示,事故並不尋常:「因為一架全新型號的客機不會在一年內摔兩次。」「波音在獅航空難後不尋常地發出緊急告示,要求所有航空公司告知機師關閉系統程序,所以理論同樣的問題不應發生。」

飛機在起飛期間發生意外原因眾多,機件維修錯漏、機師出錯以至航管員指示錯誤均可以導致意外。現時調查工作將集中在俗稱黑盒的飛行紀錄儀,相信初步成因判斷可在數周內得出結果。

中國民航局已要求中國航空公司暫時停飛所有737 MAX 8的飛機。(路透社)

中國民航局在意外發生後,宣布即日暫時停飛所有波音737 MAX系列客機。中國是全球最大、最具影響力的旅行市場,亦是波音737 MAX系列客機的主要客戶。

截至2019年1月,波音737 MAX系列飛機已經交付350架,佔全球總數20%,訂單數目亦達到5077架。若其他國家航空公司跟隨,大範圍停飛波音737 MAX系列,恐進一步打擊波音公司的名聲與財務。

波音表示會派出專家團隊,協助調查事故原因,同時推遲原定在周三(13日)的777廣體新型號客機的發布會。