司機老齡化人手不足　輕井澤旅巴墜山　揭日本旅巴業長年問題

日本輕井澤旅遊巴墜坡意外，做成14人死亡27人受傷。這場日本26年來最嚴重的巴士交通意外，揭示了業界不為人知的長年問題。過分減省成本、老齡化人手不足，都間接成為這次意外的成因。

過分減省成本　質素下降日本政府自2000年放寬巴士公司發牌限制，愈來愈多公司加入巴士經營行列，市場上出現大量的「巴士租借公司」。這類「巴士租借公司」與正式的巴士公司不同，沒有固定路線，業務主要依靠租借旅行團巴士維持。

公司增加伴隨激烈競爭，為吸引旅遊公司租用，這類巴士公司只好減省成本壓低價錢。

據每日新聞報導，今次意外中，涉事的旅行公司KeythTour，其旅行團費連同交通費與1~2日的住宿費僅1.3萬~2萬日圓（約880~1360港元），惟有業界人士指出，「同類的旅行團，單是交通費正常需收取1.4萬日圓以上，KeythTour的價格明顯過低」。KeythTour要做到如此低價去吸引顧客，自然要將包括租用旅遊巴等等的成本壓至極低；到底涉事巴士公司ESP減省成本壓低價錢到何等地步，才能成功爭取KeythTour旅行團簽訂接載服務合約，難免令人關注。

同類問題在有固定路線的巴士公司上同樣出現，以東京前往大阪的深夜巴士為例，JR巴士一程收費約7000日圓（約470港元），但一些「格安」（低價）巴士卻連3000日圓（約200港元）也不用，便宜一半以上。降低成本伴隨巴士配套不足，司機薪酬下降，影響服務質素。

業界高齡化　慢性人手不足據日本國土交通省資料，日本全國巴士司機在過去10年間維持13萬人，但司機年齡卻持續增加。在2012年全國司機平均年齡為48.5歲，較10年前增加了2.9歲。而60歲以上的司機佔了16.4%，即每6位司機，就有一人60歲以上。據產經新聞報導，調查中35間巴士公司有97%均表示人手不足。司機工作時間增加，平均休假亦比10年前減少3日。有業界人士坦言：「深夜巴士的工作環境十分惡劣。」

2012年4月，一架巴士途經關越高速公路時因司機在駕駛途中打瞌睡，撞向路邊隔音板導致7人死亡，39人受傷。意外反映長時間工作導致司機休息不足，響起人手不足警號。據國交省資料，因健康問題導致的交通意外在過去10年間上升3倍。熟識物流業的北海學園川村雅則教授指出：「業界長期人手不足，加上高齡化導致業界壓力日增。若沒有中長期視野的規則和改變，同類的事故只會接連發生。」

ESP多項違規　業界需重新整頓意外涉事巴士公司ESP被發現多項違規，除了早前已知的無依法要求司機接受例行健康檢查和路面知識測試外，公司還無為巴士安裝行車紀錄儀，並出現工作記錄遺漏等問題。雖然ESP已表示將退出巴士業務，但這只是冰山一角，事件揭露了今天巴士業內弊端，充滿問題。早前日本官房長官菅義偉表明將會徹查到底，今天低價巴士盛行，意味將會有更多類似公司被揭發，業界會在短期內重新整頓。雖然未來有可能再無平價巴士選擇，但不論是日本國民或是外國旅客，相信都會寧願選擇稍貴一點，但更安全的巴士服務。（綜合報導）