印度旱災致番茄短缺價格急升　平民煮咖喱頓成難題

印度近來經歷有紀錄以來最嚴重的旱災，其中最受影響的一環，是印度的番茄業。位於印度西部一個稱為Pimpalgaon Basant的村落，天空沒有一片雲，最近一次下雨已是數天前的事，當時只下了一小時的雨。Pimpalgaon的番茄市場據稱是全亞洲最大，目前幾乎空空如也，十分凋零。

「這裏的番茄量比平時少了75%。」在當地市場工作的Sheik Tanveer稱，「一般情況下，你可以在這裏用10盧比（約港幣1.2元）購買一公斤番茄，現在你只可用相同價錢買到約150克番茄。」

在印度，番茄的價錢自4月以來不斷上升，現在已是當時一倍，令印度人手足無措。一場嚴重旱災，再加一場早來的大雨，破壞了農夫收成的循環，導致產量降低，求過於供，推高價格，其他蔬菜的價格亦變得愈來愈貴。 

番茄幾乎是印度人食品的主材料，無論是煮蔬菜或煮咖喱，都會用此入饌。番茄價格上升，影響印度百姓及依賴賣蕃茄維生的農夫。很多餐廳也取消餐牌中以番茄為主要材料的菜餚。據印度工商協會Assocham指，番茄醬的價格也增加了40％。

一名在Pimpalgaon耕種的印度農夫Popat Khaire指，他從未見過如此差的收成，「天氣很熱，沒有農夫有番茄賣。農田已經準備好，種子也準備好，我只是等待雨水來臨。」他說。另一名農夫Santosh Zute指︰「之前種出來的番茄全部都是又細又黑，不能食用。現在我們都只能坐在家中，伴着那些番茄種子。因此，每天我就損失約5,000盧比。」

所謂民生無小事，別小看這些關乎大眾日常生活的食材價格，隨時可為當地政府帶來政治危機。1998年，洋蔥價格上漲，引起印度人不滿，在當年的德里及拉賈斯坦地方選舉中，印度人民黨更被指因此而失利。

（衛報）