美國聯邦政府停擺　無運作一樣有成本　損失其實更大

一間公司休息不開門，自然減省成本最省錢不是嗎？但實際除非公司倒閉，不開門做生意還是要支付薪金的───一個國家也一樣。美國聯邦政府局部停擺，浪費的公帑實際較如常運作還要高。

美國總統為興建美墨邊境圍牆，導致國會無法通過預算案，聯邦政府局部停擺。國家公園、部分政府部門等無法運作，近80萬員工被迫放大假。不過除了一般合約員工外，他們在放的都是有薪假：在停工期間沒薪水，但復工後補發。

無收入但薪水還是要付

特朗普在周三（9日）時表示，可以保證員工返回工作岡位時拿回薪水，並稱他們將會「很高興」不受此次停擺影響。這原意是為安撫在家無事做的員工們，但也意味這數以十萬計的員工薪水是這次停擺的成本。

一間商舖要開門做生意才有進帳，否則就是白付薪水，聯邦政府的員工也一樣。國家公園需要開門才有門票收入，支付員工薪水及維護設施成本。公園關門不代表員工薪水不用支付，設施不用維護。

2013年奧巴馬政府曾因醫改問題被迫停擺16日，事後報告指政府因而損失25億美元，折合港幣190億。

逾期合約費用要繳付利息

而且這不只是薪水問題，其他營運成本亦會因政府停擺而上升，支付合約費用就是其中一例。

美國有兩項法案名為「準時付款法案」（Prompt Payment Act）及「現金管理改進法案」（Cash Management Improvement Act），規定聯邦政府若無法履行支付合同的義務，將必須繳付利息。2019年上半年，「準時付款法案」中的利息是3.625%。

美國太空總署（NASA）就曾發布一份官方文件，表示若政府停擺期間某個合約到期，將會在復工後連同利息支付所需續約金。要知道一個政府部門有大量的外判合約，任何時候都可能會有哪個合約即將到期。白宮2018年12月就發表過一份報告，指出這種需支付利息的合約「影響十分大」。

政府停擺愈久　對經濟傷害愈大

政府停擺愈久，對經濟的傷害也愈大。雖然難以提供具體數字，但試想一個員工沒有收入，他會選擇在家中發呆而非外出積極消費，80萬政府大軍因而失去消費意欲。

更甚的是這情緒會向外擴散，政府外判的公司亦因政府無法繳付合約金影響運作，使外判員工同樣失去消費意欲。特別在特朗普政府的減稅措施下，令這一切不再只是聳人聽聞，聯邦預算赤字在2019財政年度第一季度持續上升，並且年內的增長速度料達到1萬億美元，市場整體氣氛並不樂觀。

特朗普政府的停擺準備踏入第三周，政府停擺的時間愈久，這種不安情緒將會愈來愈擴散，對美國經濟環境的影響將更嚴重。