馬哈蒂爾：我們支持南海航行自由　但為何要挑釁中國？

他接受泰國公共電視台（ThaiPBS）訪問時指出，東盟國家可抗議中國在南中國海的主張，但事實上，這個超級強國大可漠視他們。

他說：「這也是為什麼馬來西亞採取稍微不同的態度，我們接受中國是個強國，因此我們不能對中國宣戰……所以，我們需要通過外交手段來與中國談判。」

他強調，儘管中國宣稱擁有南中國海主權，但他也呼籲開放該區域讓所有船舶穿行，包括美國軍艦。他表示不贊成美國不時挑釁中國的做法。

馬哈蒂爾說，南中國海現在是開放船舶自由航行的，但美國軍艦常航行靠近具有主權爭議的島嶼，意圖挑釁中國。

他指出：「中國宣稱那（南中國）海域是他們的，包括那些島嶼，但我們又何必去挑釁他們？馬來西亞在那裡也有一個島嶼……最重要的是船舶的自由通過。」

而中國在南海議題一貫的立場是比任何域外國家都更加珍視南海地區的和平以及航行自由與安全。個別域外勢力不斷地通過各種方式、包括炒作所謂航行自由與安全受到影響的偽命題來攪動南海局勢，地區國家對此保持着應有的高度警惕。中方是希望域外國家尊重本地區國家共同維護地區和平與穩定、致力於地區合作發展繁榮的良好局面，不要無事生非。

（聯合早報／今日大馬）