拉布拉多犬癡肥之謎－－獨特基因導致天生「為食」

30年科學研究

在最新的《Cell Metabolism》期刊，英國劍橋大學的科研人員發表報告，稱發現一種名為POMC的基因如果出現變異，會導致拉布拉多犬對食物變得瘋狂，容易致肥。這是首次發現一種與犬隻肥胖相關的基因變異，研究在英國、美國及澳洲進行，為期30年，共分析310隻拉布拉多犬，當中包括81隻工作犬。

平均超重4.4磅

研究發現四分之一拉布拉多犬有這種POMC基因變異，該基因主要控制大腦識別飢餓及飽腹感，若出現變異，會令牠們更頻繁地討食物，進食時也會更投入，導致體重超出平均數4.4磅。是次研究亦有監察其他品種如西施（Shih Tzu） 及大丹（Great Dane），但並沒有發現類似的基因變異情況。研究人員指出雖然肥胖的原因是進食比所需及消耗為多，但主宰天性的基因是導致物種有衝動進食的主因。

逾200年歷史

拉布拉多源自一種已絕種的水狗和紐芬蘭狗雜交而成的犬種，最初被稱作「小紐芬蘭」或「聖．約翰」。最早的書面記載可追溯至1814年的「給年輕運動員的指導」（Instructions to Young Sportsmen）及1823年英國畫家Edwin Landseer的一幅畫作。一直以來，由於飼養者發現拉布拉多貪吃的性格，認定牠是最容易透過食物作獎勵來加以訓練的犬種。

全球No.1受歡迎

拉布拉多犬因天性溫馴活潑、沒有攻擊性和智力高，被認為相當適合作導盲犬或其他工作犬。加上牠們服從性高，容易被訓練，又對新事物無偏見，精力高度集中於對人的注視和反應。以成熟的品種和優秀的家庭伴侶犬而聞名的拉布拉多，能與小孩友好相處，使牠成為全球多個國家最受歡迎的犬種。

60%有肥胖問題

拉布拉多犬屬非常健壯且易於飼養的中大型犬種，身長約22至25吋，身高約22.5至24.5英吋，體重介乎55至80磅，而雄性比雌性重約5至10磅。但由於貪吃的個性，令牠經常吃得過多，出現過重問題，並且影響健康。曾經有調查指出，拉布拉多犬在發達國家的過重比率高達六成。

少2年壽命

進食量對狗隻健康最為關鍵，過度進食除了引致肥胖，更直接影響健康。拉布拉多犬的平均壽命介乎10至15歲，今次研究指出過度進食的狗隻平均可達11歲，進食量較少的狗隻則可活超過13年。拉布拉多亦多患有一種遺傳性疾病——犬髖關節形成不良症 （Elbow Dysplasia） ，嚴重的可使狗隻出現跛腳、翹腿、後腿外八等症狀。科學家的發現可以還拉布拉多犬一個清白，貪食背後原來是基因作崇。

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