Google、Walmart合作推自動駕駛車服務　搶佔食物零售市場橋頭堡

Google母公司Alphabet旗下研發自動駕駛汽車的公司Waymo，宣布與全球最大零售商Walmart合作，讓自家研發的自動駕駛汽車搭載顧客前往最近的Walmart零售點，領取已購買的貨物，並於近日展開試驗計劃。

最新的試驗計劃定點在亞利桑那州鳳凰城（Phoenix），試驗人數大約限制在400名顧客。

Waymo沒有詳細列出服務的收費水平，暫時只承諾相關服務會有折扣優惠。但有專家估計服務的收費偏高。

顧問公司Begbies Traynor的零售業專家Julie Palmer指出：「當搭載服務正式推出，外界可以預計貨品價格的門檻，以及顧客的最低消費額相對會較高，以維持相應服務。」換句話說，服務初期的目標群會是購買價值較高商品的顧客。

外界將是次谷歌與Walmart的合作，視之為對抗另一電商Amazon的快速運送服務（Prime Now quick-delivery service）。

Julie Palmer續指，Google和Amazon兩大科網公司互相較勁，爭相搶佔食物零售市場的橋頭堡。她強調：「現在只是兩大巨頭準備大動干戈之始。」

在公布有關計劃的前兩天，Waymo行政總裁John Krafcik在Twitter發文，指Waymo旗下研發的自動駕駛汽車，在公路行走的總里數已達800萬英里（約1,287萬公里），是上年11月時所紀錄總行走里數的兩倍。

John Krafcik表示：「一直以來在實況公路上的試驗，加上超過50億英里的模擬測試，使我們創造出全球最具經驗的駕駛員。」

自動駕駛汽車研發行業競爭激烈，全球各大車廠及科技公司近期都動作頻頻。

福特汽車（Ford）指會在八月初分拆旗下的自動車研發公司，並計劃在2023年底前，為該公司注資約30億英鎊。

至於Uber，旗下一架自動駕駛汽車早前在亞利桑那州發生致命交通意外後，涉事的富豪（Volvo）汽車車隊暫時會維持手動操作，以協助繪製城市街道圖。

英國交通運輸企業Stagecoach亦表示，今年內會啟動無人駕駛巴士的試驗計劃。