動物界一夫一妻　比人類更忠貞？　專家：合力保嬰孩免絕後

對大部分人來說，婚姻別具意義，因為婚姻背後兩人承諾忠於對方、長相廝守的想法，總令人感到神聖。在自然界之中，我們也可觀察到很多種動物都是以一夫一妻制生活，令人直覺這種制度是永恆的自然規律。可是，當我們仔細觀察大自然，就會發現一夫一妻制往往只是適應環境、養育後代的最好策略，我們對那些看似實行一夫一妻的動物，如大部分鳥類，投向欣賞目光，很可能只是一場美麗的誤會、一種將動物擬人化的美好投射。

在自然界中，所有生物的最終目的都是嘗試繁衍後代，延續基因。一夫一妻制從來不是所有生物的唯一選擇，只是在特定條件下的最佳策略。相反，有兩種不可避免的推動力，驅使動物自由交配。

第一，是基因多樣性的好處。雌性與不同的雄性交配，便可生產基因多樣的後代，當環境轉變，部分後代能存活的機會便大大增加。第二，據美國遺傳學家貝特曼（Angus John Bateman）指出，雄性的性細胞，往往比雌性的性細胞更易製造。一般而言，雄性可以令多個雌性受精；而雌性在成長至特定階段，就不會生育後代。在這兩種條件下，兩性都會有動力尋找多個交配對象。

當我們仔細觀察大自然，就會發現一夫一妻制往往只是適應環境、養育後代的最好策略。

一夫一妻有效幫助後代成長

既然自由交配背後有這些生物性的推動力，為什麼自然界仍出現一夫一妻制？當一個物種棲身的環境充滿危險，缺乏資源，他們的後代很大機會在年幼階段死亡，一夫一妻就成為他們的生存策略。為了後代，他們會維持在一起，幫助後代長大成熟。

青蛙、蜥蜴等兩棲類動物通常都不是「忠貞的情人」，但美國北卡羅來納州有科學家團隊在2010年首次發現一種以一夫一妻制度生活的兩棲動物，那就是秘魯的「精靈箭毒蛙」（mimic poison frog，學名為Ranitomeya imitator）。科學家團隊指出，這種毒蛙習慣在樹葉中的小水坑放置蝌蚪，由於小水坑的營養不足，須由父母為牠們提供食物，因此兩隻毒蛙會緊密連繫彼此，共同養育後代。

鳥類都是忠貞的情人？

據估計，九成鳥類都是一夫一妻制，至少表面上是如此。但當你仔細觀察，會發現牠們在「恩愛」背後，上演幕幕比TVB劇集更戲劇性的情節，出軌與誕下私生子的例子比比皆是。

 所謂一夫一妻，粗略也可分成兩種。第一種，是社會性一夫一妻（Social monogamy），即是指一雙雄性及雌性緊密生活、有性行為、擔當家長角色共同養育後代，但不代表他們不會「到處留情」；假若雌雄兩者在性方面都忠於對方，不會在外面「拈花惹草」，即可稱為性方面的一夫一妻（Sexually monogamy）。

 有很長一段時間，科學家相信大部分鳥類是性方面的一夫一妻，但陸續有遺傳學及行為學研究指出這並不是事實，例如鶯鳥和信天翁（albatrosses），都有「出軌」行為。專家稱之為「額外配對的交配」（extra-pair copulateons），有近75％鳥類後代其實都是從這樣的交配下誕生。

很多人誤以為信天翁是對伴侶「忠貞不二」的鳥類，但對生活在南冰洋的漂泊信天翁（Wandering albatrosses）來說，這個天真想法顯然不適用。在一年之中，牠們有數月時間都在海上生活。從海上歸來，牠們的確會與終生伴侶重聚，但這不代表牠們「忠貞不二」，因為有遺傳學研究發現，原來有14％至24％漂泊信天翁，都是在「額外配對的交配」下所生產的「私生子」，「背叛」終生伴侶的情況非常普遍。至於為何牠們會「浪子回頭」，找回終生伴侶，原因與「精靈箭毒蛙」一樣，都是出於照顧後代的需要。

殺嬰威脅迫使靈長類動物採取一夫一妻制

在4000種哺乳類動物之中，約有3％至5％動物是實行社會性一夫一妻制，但令科學家奇怪的是，有27％靈長類動物，包括猴、猿、人，都是實行社會性一夫一妻制，背後原因到底是什麼？

英國倫敦大學學院（University College London）的科學家團隊研究所有靈長類動物，從毛耳鼠狐猴到黑猩猩都包含在內。牠們繪畫出這些靈長類動物的演化樹，從中得知這些靈長類動物在演化的不同階段中出現的各種行為，研究結果甚為驚人。

共同養育後代固然與一夫一妻制關係密切，但唯一在一夫一妻制之前就出現的因素，是雄性殺嬰的行為。殺死不屬於自己後代的嬰兒，等於殺死雄性競爭者的嬰兒，這同時令嬰兒母親失去後代，必須接受新一輪交配才能留後。面對殺嬰威脅，雄性雌性必須緊密連結，防止後代遭殺害。「我們的分析清楚顯示，殺嬰是靈長類動物出現一夫一妻制的引發點。」領導研究團隊的奧佩（Kit Opie）說。

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