T-Mobile併購Sprint或成最大電訊商　助美國發展5G抗衡中國

美國第3大和第4大電訊商T-Mobile US Inc以及Sprint Corp，經過四年斷續的談判，周日（29日）宣布雙方達成價值260億美元（約2028億港元）的合併協議，稱會創造數千就業職位，以及協助美國在發展5G流動網絡方面打贏中國。

這宗交易雖然名為合併，但實際上市場認為有如T-Mobile購入Sprint，包括新公司會以T-Mobile為名，行政總裁一職亦會由T-Mobile現任行政總裁萊熱爾（John Legere）出任。

在美國四大電訊商中，T-Mobile和Sprint排第三及第四位，但合併後用戶數目將會達到1.27億人，市佔率估計會超過業界龍頭Verizon的1.16億用戶，一躍而上成為最大電訊商，亦拋離有9300萬名用戶、原本排第二的AT&T。

新公司萊熱爾表示合併將有助在美國發展高容量網絡，調低服務費用，以及改善郊區的服務質素。新公司預料在未來3年投資400億美元（約3120億港元）提升網絡以配合5G無線技術，為無人機和自動駕駛汽車等提供必要的高速流動網絡。

合併或壟斷市場　白宮曾叫停

T-Mobile向來希望與Sprint合併，在2014年已曾舉行首次交易談判，但奧巴馬政府考慮到反壟斷法而被叫停。萊熱爾稱這次有信心獲美國監管機構批淮，雙方預計2019年上半年完成交易。

兩間公司指出電訊業界生態今時不同往日，電訊商亦染指其他業務，例如收費電視，以及一些非流動網絡公司亦加入手機市場等。萊熱爾表示業界競爭其實有增無減，即使兩間公司合併，亦不會壟斷市場。

5G業務成新公司重點目標

《華爾街日報》報道，隨著幾乎人人都有手機和無限上網普及，電訊商收入增長開始放緩，T-Mobile很難挑戰兩間大廠的地位。而發展5G技術將有助電訊商另闢龐大的新市場，包括家居網絡服務和無人駕駛自動汽車等，突破停滯不前的業務發展。但發展5G技術需要大量資金投放基建，T-Mobile和Sprint合併後才能壯大資本大展拳腳。

程序上這宗交易要過聯邦通訊委員會（FCC）一關，能否獲特朗普政府支持仍是未知之數。不過美國媒體Axios指出，T-Mobile提出交易有助本地就業，以及提升美國在全球5G技術「爭霸戰」的地位，跟總統特朗普的施政方針不謀而合。特朗普委任的FCC主席帕伊（Ajit Pai）2017年曾暗示，對主要電訊商由4家減少至3家保持開放態度，顯示當局有望通過這宗交易。

美國無線通訊業界組織CTIA早前指出，美國在發展5G流動網絡方面，落後中國和韓國。目前勢頭最好的中國計劃在2020年推出5G網絡，由三間電訊商協助發展。

（綜合報道）