【新聞教室】神經毒劑殺人於無形 最防不勝防的毀滅性武器
曾為英國軍情六處（MI6）效命的英國前間諜斯克里帕爾（Sergei Skripal）與女兒上周日（4日）在索爾茲伯里（Salisbury）一購物中心內接觸到不明物質後倒下，送院後垂危。反恐部門指他們曾接觸神經性毒劑。
雖然英國尚未公布他們兩人接觸的是何種毒物，但事件容易令人聯想到2017年2月13日朝鮮領導人金正恩同父異母哥哥金正男在馬來西亞遇刺身亡，他是死於VX神經毒劑中毒。
想了解神經性毒劑（Nerve agent）與VX神經毒劑有何分別，得先看看神經毒劑是什麼回事。後者是一類含磷的有機化學物質（或稱為有機磷），可破壞神經將信息傳遞到身體器官的機制。
部分神經性毒劑會事先被氣體化或霧化，以利於入侵人體。此外有毒劑可經皮膚吸收。人們想避免「中招」，須以無機物質製成的物料覆蓋包裹全身，還要配戴封閉式的呼吸器。
一般人如你和我，是不會穿着防護衣或戴呼吸器出外的，像斯克里帕爾或金正男般，他們就成為中毒的受害者。毒物會導致瞳孔收縮、分泌大量唾液、肌肉抽搐痙攣，無法控制大小便，最終他們在呼吸肌失去控制的情況下窒息死亡。
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金正男命喪VX毒劑
「神經毒劑」的名字前加上「VX」兩字，又是什麼回事？V代表「Venomous」，V系毒劑中還有VE、VG、VM、VS及VR等，當中以VX最有名。這種琥珀色液體黏度高、無臭無味，有點像油。它可與水混溶以及溶於所有溶劑。人體皮膚只要接觸較1滴更少的0.01克VX神經毒劑便可致死。美國疾病預防及控制中心形容，它是所有神經毒劑中最致命，比1995年東京地鐵毒氣恐襲的中所用的沙林毒氣更強。
金正男2017年2月13日本擬經馬來西亞吉隆坡國際機場登機往澳門，卻在大堂被兩名女子朝他臉上塗抹不明物質。雖然他曾向機場人員求救，最後還是不治身亡。馬來西亞法醫檢驗他的遺體後證實，金正男臉上有「VX神經毒劑」。
「VX神經毒劑」跟「神經毒劑」一樣，被聯合國列為大規模毀滅性武器。自從《禁止化學武器公約》（Chemical Weapons Convention）1997年生效以來，全球各地大多數VX神經毒劑庫存已被銷毀。
從金正男出事後的照片可見，毒劑令人十分痛苦。它導致人出現流眼淚、分泌唾液、瞳孔縮小等情況。嚴重時毒物會導致受害者呼吸衰竭，以及心臟麻痺致死。受害人如能在接觸後毒物後立即注射神經藥解毒劑如阿托品（atropine）或是抗癲癇藥地西泮（diazepam），便有望撿回一命。
VX毒劑已非第一次被用作殺人武器。日本奧姆真理教成員1994年使用VX毒劑在大阪殺害一人，並企圖以此殺害另外5人。伊拉克前總統薩達姆被指於1988年在庫爾德小鎮哈拉比亞（Halabja）釋放VX毒劑，殺死至少5,000人。
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（綜合報道）