台裔科學家發現寂寞黑洞 質量達太陽170億倍
台裔女科學家於星體稀疏的宇宙角落發現一個寂寞的巨型黑洞，質量達太陽的170億倍。
美國太空總署（NASA）周三（6日）宣布，由台裔女天文學家馬中珮領導的團隊發現巨型黑洞。此黑洞位於稀疏偏僻的銀河NGC 1600的中心，是至今發現第二大的黑洞。
如小鎮中的摩天大廈
巨型黑洞並不常見於稀疏的宇宙，至今發現最大的黑洞質量是太陽的210億倍，位於密集的后髮座星系團，裏面包含逾1000個星系。今次新發現的黑洞佔其星系2%的質量，是據其星系質量估算應有質量的10倍。
馬中珮接受台灣中央社訪問指，黑洞就如摩天大廈，而天文學經驗發現，最大的黑洞應位於最大的城市，附近應有很多星球作鄰居，然而今次的巨型黑洞卻在渺無人煙的偏僻小鎮，令科學界需研究此黑洞何來這麼大的質量。
巨大質量或源自星系吞併
馬中珮解釋此黑洞形成的其中兩個可能：「一個可能性是NGC 1600吃掉了它的朋友。它吞併了它的朋友，在這過程中取得它們的黑洞——它之所以變得這麼大，可能是因為它朋友的關係。」
她表示另一個可能是該黑洞位於早期有大量氣體的宇宙：「宇宙年輕時含有大量氣體，可能它在星系十分年輕時就變得非常巨大。」
黑洞四周空蕩蕩 或屬「連體嬰」
團隊亦認為NGC 1600的黑洞可能是「連體嬰」，當兩個星系合併，兩個黑洞亦靠得愈來愈近，直至融為一體，此亦可解釋為何星系中央不尋常地空蕩。「我想說的是，因某種原因，星星似乎在害怕什麼似的，不願靠近中心。現時對這空蕩區域，最可行的解釋是雙黑洞。」
當兩個巨型黑洞位於星系中央，四周的星體會圍繞而轉並向外加速，並逼使兩個星系愈加靠近。現時科學家未知該黑洞屬非常靠近，抑或已經結合為一。然而NGC 1600可成為科學家研究重力波的對象，因當兩個黑洞逐漸合併，則會形成重力波。
馬中珮是加州大學柏克萊分校天文物理學教授，專研宇宙論及粒子天文物理，曾於2001年獲海外華人物理學會傑出青年研究人員獎。她出生於新聞學世家，其父為台灣新聞學者馬驥伸，母親是資深媒體人黃肇珩。
（中央社／Space.com）