流感肆虐美國 最少37名兒童死亡 嬰兒潮一代入院率比孫兒女更高
撰文：高紫恩
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香港冬季流感肆虐之際，另一邊廂的美國亦爆發流感。當地衛生部門指，今季流感是自2014至2015年度以來最嚴重，全國很多民眾在過去3周都同時染上流感，住院人數急增，由2017年10月起至2018年1月20日以來，流感已導致37名兒童死亡。
紐約市一間律師樓的48歲市場策劃主管曼頓（Jennifer Manton）指自己上一次染上流感已經是1996年，「至今有22年了，（今次患病）感覺很差。」她兩周前開始染病，病了10日，除了發高燒之外，全身疼痛，要告假兩天。
流感肆虐美國，當地疾病控制及預防中心指，今個年度情況或與2014至2015年度的流感季節相約，甚至更為嚴重。當時估計有3400萬名美國人患流感，有71萬人要住院。中心流感部主管傑尼根（Daniel B. Jernigan）指：「我們預料今年的數字會差不多。」
是次侵襲美國的主要是H3N2型流感病毒，求診人數不斷上升，在過去1個星期，有6.6％病人都是因流感而求診。中心指這比率是自2009年大規模爆發流感疫情以來最高，而當年流感高峰期的比率為7.7%。
與往年一樣，65歲以上長者屬最高危人士，較大機會需要送院治理。不過今季住院率第二高的年齡層卻是50至64歲美國人，而非幼兒。傑尼根說：「嬰兒潮一代的住院率，比起他們的孫兒女更高。」
不過對於今季的兒童死亡數字，中心指現時難以估算，因為流感期尚未結束，當局往往未必能掌握最新數字，若孩童在家中離世，當局通常都要數周後才得悉。
（美聯社／路透社／紐約時報）