全球平均温度升　惟美國獨渡嚴寒　全因極地渦漩作怪

美國受寒流吹襲，低温導致最少9人死亡，多個地區温度錄得破紀錄新低，艾奥瓦州水塔結冰，紐約渡輪停駛，甚至連南部地區亦需開放避寒中心。
在全球平均温度上升的情況下，何解美國卻出現嚴寒天氣？原來是因為極地渦漩作怪。

美國受到嚴寒天氣影響，個別地區創下低温紀錄，最少有9人死亡。

緬因大學（University of Maine）氣候轉變學院（Climate Change Institute）分析，周二（2日）全球温度比平日高攝氏0.5度，而北極温度更比正常水平高出攝氏3.4度。

氣溫較平常高，為何美國會出現嚴寒天氣？專家指這是受到「極地渦漩」（Polar Vortex）影響。

極地渦漩（Polar Vortex） 是在北極逆時針方向旋轉的低氣壓系統，一般而言，這股巨大渦漩會把冷空氣鎖在地球頂端，而且位處高空，對地面溫度影響較少。但受到氣候暖化影響，夏季時北極的冰蓋溶化，海面的暖空氣因而向高空移動，暖空氣入侵令高空急流速度減弱，令冷空氣無法穩定留在北極。

波士頓大氣環境研究公司（Atmospheric Environmental Research）冬季風暴專家科恩（Judah Cohen）指，「當這股渦漩能力減弱，情況就像水壩爆裂一樣，冷空氣便會流向南方。」

美國各地寒冷天氣已經持續大約10日，預料情況還會維持多一段日子。由於一股炸彈氣旋（bomb cyclone）正在大西洋及加勒比海醖釀，預料在本周末的情況會更差，估計周四會降雪，長島和包含東北多個省份的新英格蘭地區尤其是緬因州，預料將會有逾15厘米厚積雪。

極地渦漩的成因仍有待科學家探索，專家傾向認為有可能是因為人類活動而起，而氣候轉變沒有令極地渦漩的情況加劇，極地渦漩只是在移動。

美國冬季的氣候比以往冷，而寒流在加拿大、阿拉斯加和西伯利亞北部未有帶來破紀錄新低的氣温，科恩指「那只是錯配」。

（美聯社）