美國南加州野火　「聖安娜焚風」只是助燃　專家指情況不尋常

焚燒多日的美國加州山林大火，火勢持續至周日（10日）已第十天，消防員在趁風速尚未加快之時趕緊撲救。有專家認為，從野火發生的時間及地點看來，情況並不尋常。

美國南加州山林大火火勢來到周日（10日）已燒了整整10天。在近20萬人被迫逃離家園之際，大火吞噬近800幢建築物，還有田地和森林，並至少導致一人死亡。迄今南加州已出現6個面積巨大的火場，可幸在消防員奮力撲救下，目前火勢已經部分受控。

就某些方面看來，南加州野火並不尋常。這些野火多發生在年末，而這時候的天氣狀況通常能遏止火苗，且有些起火位置處於人口稠密的城市區域，跟通常會起火的地區相距甚遠。

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「聖安娜焚風」是什麼？

美國國家氣象局（National Weather Service，NWS）將聖安娜焚風定義為：強烈、炎熱及帶塵、從內陸沙漠地區吹到太平洋海岸的風。因這些往往在10月翌年3月吹來的風，會通過聖安娜峽谷（Santa Ana Canyon）吹來，故命名聖安娜焚風。

金門天氣服務處氣象學家奈爾（Jan Null）指這個「經典」的加州野火模式，是源於經過5個月的乾燥天氣加上內華達大盆地的高壓，造成溫暖乾燥的風。隨着風從山上向下流向沿海地區，被壓縮和加熱。接着風因吹過峽谷而加速。

聖安娜焚風會令受影響的洛杉磯地區狂風大作，風力大時還會吹倒樹木和電線桿。焚風也令植物乾枯，使它們更易燃燒。一旦發生山火，火勢便隨風迅速蔓延。

這場山火之所以迅速蔓延，主因是乾燥的氣候加上聖安娜焚風（Santa Ana）助長火勢。美國NWS指出，自10月以來，洛杉磯市中心降雨僅2.794毫米。此時通常是這地區最潮濕的季節，今年一反常態。

科學家說，像加州等易發生山火的地區在未來數十年發生野火次數估計會激增。氣候變遷對聖安娜焚風的效應尚無法確定，不過2006年刊載於美國科學期刊《地球物理研究快報》（Geophysical Research Letters）的報告指出，暖化可能改變焚風發生的季節，導致更多地區陷入火海。

情況一如當前的南加州。美國總統特朗普在加州州長布朗（Jerry Brown）要求下，周五（8日）正式宣布全加州進入「緊急狀態」。這也是特朗普3個月內第二次宣布加州進入「緊急狀態」。布朗將往文圖拉縣（Ventura County），調查損失情況，以及與受影響居民見面。

南加州有6個大火場，它們分別是「托馬斯山火」（Thomas fire）、「溪火」（Creek fire）、「麥火」（Rye fire）、「斯克波爾火」（Skirball fire）、以及7日開始延燒的「利拉克火」（Lilac Fire）以及「自由火」（Liberty Fire）。規模最大的山火是文圖拉縣的「托馬斯山火」，面積達5.7萬公頃。

截至周六（9日），「托馬斯山火」15%的火勢受控制。「溪火」有80%受控、「麥火」為65%、「斯克波爾火」是50%、「利拉克火」20%以及「自由火」則有9成受控。

這是數千名消防員連日撲救下的成果。文圖拉縣大部分地區此前已解除疏散令，災民陸續重返家園視察，惟目睹一片廢墟景像，有人不禁悲從中來，更有居民形容街道像「月球表面」。此外當地醫院擠滿是呼吸困難的患者。長達一周的火災讓空氣中充斥令人窒息的煙霧和灰塵，部分人需要入院。

利於撲救的天氣大概不會持續太久，NWS預期周日最高風速將由時速40公里增至89公里。消防員需把握時間加快行動。