新鐵達尼號明年啟航　美加聯合演習確保海域安全

一個世紀以前，極地探險家阿蒙森（Roald Amundsen）成為首位成功由阿拉斯加出發、經北極圈以北約500哩的西北航道，穿越北冰洋來到紐約的人。到明年8月，搭載1700名乘客及船員的「新鐵達尼號」郵輪尚寧號將再次以相同航線穿越北冰洋、勇闖西北航道。

水晶郵輪尚寧號將於明年8月15日啟航，由阿拉斯加的安克雷奇（Anchorage）出發到紐約市，期間會勇闖西北航道、穿越北冰洋，展開為期32天的探索旅程。美、加兩國對有大型遊輪駛經該海域十分重視，計劃派出各自的海岸防衛隊於4月13日進行聯合演習，模擬於西北航道及白令海峽發生遊輪災難，確保通航後旅客的安全。

策劃航程的遊輪公司表示，尚寧號全程會由一艘備有兩架直昇機的破冰船隨行，亦有冰區領航員、北極熊研究員及其他熟悉北極的專家同行，確保乘客安全及保護北極的生態環境。

前美國海岸防衛隊及國務院北極特使Robert Papp稱：「我們當然關注這艘郵輪於北冰洋航行，但我們已經關注了好幾年，因為每逢夏季，蜆殼公司 (Shell) 都有船隻到該海域鑽探，亦有其他公司前往探索，近年休閒及冒險的海員前往探索都有上升趨勢。」

航行存風險　一世紀前鐵達尼號沉沒北冰洋

航經北冰洋，最受考驗的是通訊，手機訊號接收斷斷續續，加上沒有道路，造成對外溝通不便；此外，今次尚寧號駛經的航道沿途城市都是小市鎮，就算是人口較多的諾姆市（Nome）都只有18張病床，救援設施不足以應付；而最近的海岸防衛隊基地位於1000英里以外，遇上災難的救援工作絕不容易。

氣候變化令北冰洋冰面流失　新航道有人歡喜有人愁

近年，北冰洋受氣候暖化影響，逐漸流失冰面，有科學家甚至預計北冰洋於2040年會完全失去浮冰；浮冰消失令新航道出現，帶動更多船隻駛經該海域。與此同時，漏油、船隻意外及污染的影響亦會增加，大大加重救援需求。

尚寧號將會到訪的其中一站──阿拉斯卡西面海岸城鎮諾姆市市長Richard Beneville表示：「個人認為旅遊業對本市是有好處。」另一方面，當地居民擔心，雖然觀光船及遊客會為城市帶來資金，但也過因冰面消退導致經濟損失及影響生活方式。當地海洋計劃的負責人Austin Ahmasuk擔心：「大量遊客到訪只會加深民眾對失去原有生活方式及文化的恐懼。」