荒漠變色龍薩利赫　憑詭詐之術叱咤也門　人走內戰恐更亂

也門，位於阿拉伯半島最南端的沙漠之國，過去三十多年都由薩利赫統治。但在12月4日，這名被喻為老狐狸的前總統魂斷敵人手下。

在二戰後的也門是兩個國家，北是阿拉伯也門共和國，南是也門民主人民共和國，分屬冷戰中兩大陣營，形勢有點似朝鮮半島或越南。

在北國，總統不好做。薩利赫（Ali Abdullah Saleh）上任總統前的四年已經出了三名總統，兩個遭刺殺身亡，一個上任不足月已落荒而逃。1978年七月，薩利赫接過燙手山芋，那時他才36歲。在國內外，只怕沒有人會估計他能夠在位長久。

薩利赫生平沒有怎樣讀過書，年少從軍，卻給他捱到出頭天。不但軍階一直晉升，而且曾參與軍事政變，擠身國家管治階層。薩利赫或許深知自己見識不多，在1978年成為總統之後，廣納有錢人和有能力之士，竟然能夠一直管治下去。

結束南北分治　勝出全民直選

若說他人生中最輝煌的一頁，莫過於1990年與也門民主人民共和國談判後，南北兩國合二為一。薩利赫仍然任國家總統，對家當其副手，算是共享管治權力。連原本未解決的兩支軍隊，薩利赫都能夠在1994年統一南北。

有好幾年時間，也門看似蒸蒸日上，不但傳媒百花齊放，而且政府走向開明、開放，1993年的國會大選有超過20個政黨，1999年薩利赫更加落實真普選，由所有也門人選出他們的總統。結果大概在其掌握之中，以96%得票率連任總統，威望更勝從前。

也門先天環境不足，主要靠石油出口，經濟發展平平無奇。但薩利赫任內的最大功績，是打擊恐怖組織蓋達，並因此得到不少西方國家的經濟援助。

不堪革命下野　夥武裝東山再起

在2005年薩利赫曾經擺出開明姿態，表示有意退下火線，但又隨即以民眾擁戴為由，繼續掌權下去。他的身邊人形容，薩利赫不肯接受別人意見，非常自我。另一方面，他相當懂得斂財，聯合國曾經估計他在位之時的財產高達320億至600億美元，在世界各地以假名或他人之名擁有大量資產。

2011年一場阿拉伯之春由西向東吹，令到薩利赫驚覺原來國內反對勢力已經壯大。海灣國家組織介入斡旋之下，他終在2012年交出權力給副總統哈迪（Abd-Rabbu Mansour Hadi），結束長達34年的總統生涯。

聯合國前也門專家賈達拉（Alma Abdul Hadi Jadallah）指出，薩利赫其實接受不到自己被逼放棄權力，甚至眼見不少阿拉伯國家的領導人仍然厚顏在位，他更自覺「蝕底」。由於薩利赫交出權力之時享有全面刑事豁免權，所以他一直留在也門，最終找到機會東山再起，借助武裝組織胡塞的力量，向哈迪政府發起內戰。

叛變再叛變　武裝組織發難取命

薩利赫之所以被視為老狐狸，當然有因。當他做總統的時候，曾經六次攻打胡塞武裝；但現在他在野、想奪權的時候，卻不惜與宿敵合作，可見其唯利是圖的一面。不過哈迪政府獲得北面強鄰沙特阿拉伯的支持，令到薩利赫和胡塞一直陷入苦戰，即使找他伊朗幕後撐腰，三年過去未見出路。

或許令不少人意外的是，在上周五（12月1日）薩利赫突然宣布與沙特合作，背棄胡塞武裝。但深一層，如果胡塞處於下風，繼續做盟友也無機會重奪統治權的話，何不早日棄船、過檔尋好處？這個做法，其實又相當符合薩利赫的作風。

只是薩利赫萬料不及的是，胡塞隨即發難，在首都南部一處截停薩利赫乘坐的裝甲車，隨即開火炮轟，一下子收拾了這名一代梟雄。不但如此，更加將他的死狀公諸於世，羞辱變節「叛徒」。

歐洲外交委員會的巴倫（Adam Baron）說：「不普通的下場。原本是一個大角色，是中東的一個出色操縱者，突然之間卻伏屍於也門人前，頭破血流。」

一方面，正如英國資深傳媒人奧本（Peter Oborne）所說，繼利比亞卡達菲（Muammar Gaddafi）、埃及穆巴拉克（Hosni Mubarak）等人後，阿拉伯之春又再結束多一名「獨裁者」。

但另一方面，叱咤也門多年的老狐狸人去以後，胡塞武裝被逼入窮巷，各界擔心他們的手段更加進取。至於薩利赫悉心栽培的兒子阿艾邁德（Ahmad Saleh）會否為父報復，又是另一個待答的問題。

（綜合報道）