美國稅改如箭在弦　滴漏經濟滴不到底層　反逼死中產階層

美國國會今星期將面臨本年度最後一場硬仗──稅務改革。參議院據報最快在周五舉行投票，若獲得通過，將會是總統特朗普上台近一年以來，最重大的立法成就。不過稅改方案被揭發充滿漏洞，多個共和黨人要不表明難以支持、要不仍然有顧慮，特朗普由年頭期待至年尾的聖誕禮物隨時化為烏有。

眾議院本月中才以些微票數通過稅改法案，事隔一個多星期，參議院已準備其版本的方案，希望盡快完成特朗普政府的稅改大業。

   稅改糖衣毒藥

儘管特朗普以至共和黨國會領導層，一致以「幫中產」作為稅改招徠，不過方案很快被揭發是中產階層的「糖衣毒藥」。

政府提供的多項稅務優惠（tax break），確實令他們的稅款減少，但由於優惠期有限，當中個人稅務減免在2025年便到期，國會稅務聯合委員會（Joint Committee on Taxation）指出，到2027年，入息少於7.5萬美元的家庭便會面臨加稅壓力。

參議院版本的稅改方案，同樣包含推翻前朝奧巴馬醫改（Obamacare）中、部分惠及低收入及中產家庭的政策，換言之中低收入家庭在醫療保險費用方面的負擔也會增加，成為稅改的終極大輸家。

那究竟誰是大贏家？答案可謂昭然若揭。

相信我，稅務改革於我而言沒有好處，裏頭只有少量惠及富人的福利，好處都歸低收入及中產家庭。

   富人成大贏家

國會預算辦公室（Congressional Budget Office）明確指出，未來十年的真正得益者，將會是全美國收入最高的一小撮人。《紐約時報》的分析指，這1%富有人口平均會獲得83%稅務寬減；佔全美人口0.1%的超級富豪，更達到98.1%。

根據美國全國廣播電視（NBC）本月中作出的分析，口裏說自己不會受惠的富豪總統特朗普，在其新稅改計劃下可少付2000萬美元稅款，其擁有龐大商業網絡的家族更可節省近10億美元。反觀愈接近食物鏈底層的星斗市民，卻顯然未能分一杯羹。

   專家：最大稅務騙局

面對外界批評稅改方案最終會增加赤字、國家財務負擔，共和黨始終堅持滴漏經濟學原則，即透過減少富人的稅項，刺激他們的消費、投資，從而推動整體經濟增長，惠及全美國社會。但這個以放任自由市場為根基的經濟學理論，對美國的社會而言，似乎只能是一個理論。

共和黨的多名經濟學家力挺今次的稅改方案有助刺激本土經濟，估計未來十年的國內生產總值（GDP）每年約有0.4%增長，足以抵銷減稅帶來的1.4萬赤字，即是所謂的供給理論（supply-side）。

不過不少專家普遍對此看法不樂觀，當中美國耶魯大學高級研究員、摩根士丹利亞洲區前主席首席經濟學家羅奇（Stephen Roach）以《美國的供給騙局》（America’s supply-side scam）為題撰文，點出以美國目前的經濟環境，共和黨的如意算盤根本難以敲響。

主要原因在於美國現今的國民儲蓄率只得1.8%，相比上世紀60年代甘乃迪政府、80年代列根政府推出稅改時期的10.1%要低得多。羅奇指出，在儲蓄欠奉下，美國政府唯有對外舉債，才足以應付有關開支。惟這會令赤字進一步惡化，國民儲蓄率被推得更低，變相形成惡性循環。

諾貝爾經濟學獎得主克魯曼（Paul Krugman）在《紐約時報》發表的評論，同樣稱這次稅務改革為「史上最大的騙局」，指方案要不為中產帶來加稅壓力、要不是預算殺手（Budget-buster），恐怖在於現時根本無人知道答案，甚至連撰寫方案的共和黨也可能不知道。

克魯曼續指，若方案最終獲得通過，未來的赤字因而大幅提升，共和黨屆時便會回復「赤字鷹派」的面貌，要求大幅削減Medicare、Medicaid等醫療資助、社會保障項目等，令平民百姓進一步受害。

   極速推法案搏大霧？

這並未減慢共和黨領袖通過稅改方案的決心。事實上，他們正以破天荒的速度推動方案。《華盛頓郵報》評論指，對上一次由列根（Ronald Reagan）政府主導的大型稅務改革，整整用上逾兩年時間推行；現時共和黨卻只用上約一個月時間，便來到立法最後一步，足見執政黨是何等心急。

評論指出，一方面因為特朗普以至共和黨一致希望，在年底前取得立法成就，好讓他們在新政府上任一周年前，向選民交出亮麗成績表。但更大可能是，他們不希望給予公眾更多時間，細閱這份千瘡百孔的稅改方案，包括讓專家估算法案背後的真實開支等。

這是在稅務改革上採取駝鳥政策。

   兩議員反稅改　特朗普政府總動員拉票

共和黨內對這份稅改方案同樣意見分岐，共和黨威斯康辛州參議員約翰遜（Ron Johnson）在本月中眾議院通過方案前，已公開表明不會投票，等同宣布方案半死，因參議院雖由共和黨掌控，但實際上只得兩席優勢，在民主黨議員全體反對的情況下，只要再有一名議員倒戈或棄權，稅務改革便會壽終正寢。

除了約翰遜，蒙大那州參議員戴恩斯（Steve Daines）同樣公開表明不會支持稅改方案。美國有線新聞網絡（CNN）的報道指，另有多名共和黨議員至今的立場仍然不明，當中曾經在醫改期間「叛變」的亞利桑那州資深參議員麥凱恩（John McCain）投訴方案朝令夕改，對之有所保留。

鑑於今次稅改方案對特朗普至關重要，美國政客新聞網站《Politico》指，美國總統、副總統彭斯、財長姆努欽紛紛出馬為方案拉票，他們分別以電話攻勢希望游說戴恩斯回心轉意；白宮顧問、第一女兒伊萬卡及白宮預算總監馬爾瓦尼（Mick Mulvaney）同樣出動，向各個有疑慮的參議員逐一埋手，只求讓法案安全過渡。

稅務改革時間表：

11月28日：參議院預算委員會（Senate Budget Committee）就法案投票
（即使不獲通過，仍有辦法送交參議院辯論）
11月29日：參議院計劃就法案辯論
12月1日：參議院就法案投票