一個時代的終結　《時代》雜誌成功賣盤　幕後金主富豪兄弟的盤算

美國媒體集團Meredith Corp周日（26日）宣布以28億美元全現金收購《時代》雜誌母公司Time Inc。有94年歷史的Time Inc賣盤成功，除了是真正標誌着一個「時代」的終結外，背後斥資6.5億美元幫助Meredith Corp收購的富豪科氏兄弟（Koch Brothers），其野心亦引起不少歐美媒體的忖測。

科氏兄弟是美國有名的富豪，二人創辦的科氏工業（Koch Industries）以生產石油及油氣起家，亦曾數次登上「時代百人榜」。 此宗交易是由科氏兄弟旗下的基金Koch Equity Development向Meredith Corp融資。

Time Inc除了出版《時代》雜誌外，也出版其他著名的刊物包括《People》、《Fortune》以及《Sports Illustrated》；至於Meredith Corp則以出版女性及家庭刊物為主，如《Better Homes & Gardens》及《Martha Stewart Living and Family Circle》等等，亦擁有電視頻道。在Meredith Corp發出的聲明中，表示收購時代集團是希望建立一個為接近2億名美國消費者服務的高階媒體。

科氏兄弟　氣候暖化懷疑論者

紐約大學傳理系教授Jay Rosen說：「《時代》雜誌影響力大不如前，這宗交易對我來說不甚合理。」

科氏兄弟屬國內的保守陣營，對那些專門研究否定氣候暖化題材的智庫及組織出手尤其闊綽。不少分析均認為，兄弟二人今次的投資的政治意味比商業味道濃得多。

對於在《時代》雜誌擔任科學版主編達13年的阿歷山大（Charles Alexander）來說，科氏兄弟的保守取向並不是令他擔心的原因。他向英國《衛報》透露，最讓他感憂慮的，是二人對科學的態度。他們系統地拒絕承認有科學理據支持的全球氣候暖化的說法，反映了亦預視了他們會對科學甚至事實均抱持懷疑的態度。

４年前欲進軍媒體　遇強大反對聲音

在《紐約客》撰文的Jane Mayer，指科氏兄弟多年來都以「暗黑資金」支持散播虛假消息的活動，藉此說服公眾及政客氣候暖化並不是一個值得擔心的議題。而今次的交易意味着，科氏兄弟有意透過大眾媒體，更好地推廣自己的信念。

兄弟二人早於2013年，已曾一度欲進軍媒體界。他們當時欲透過收購美國論壇公司（Tribune Company），控制包括《洛杉磯時報》及《芝加哥論壇報》等旗艦刊物，但後來遇到激烈的反對聲音，科氏兄弟最終打消了念頭。

Meredith Corp強調編輯自主　亦有擔心溫水煮蛙

Meredith Corp在交易的聲明中看似向讀者派定心丸，指科氏兄弟的Koch Equity Development並不會在集團的董事局有一席位，亦不會影響Meredith Corp的編輯自主權。

不過，擔心科氏兄弟深諳溫水煮蛙道理人亦大有人在，認為他們正朝着保守傳媒大亨之路邁向一大步。本月初，美國聯邦通信委員會（FCC）移除了防止本地廣播媒體遭受壟斷的條例，被認為是為親特朗普的本地媒體掃除障礙。

美國媒體與民主中心（Center for Media and Democracy）副總監Mary Bottari表示，這認為今次科氏兄弟作了個很聰明的舉動。「唯一可以令公眾不再擔心氣候暖化、同時又忘了要對石化燃料行業進行規管的方法，就是擁有一個屬於自己的媒體大聲公。」

（綜合報道）