美軍第七艦隊意外頻生　全因行動過度延伸　任務過多成致命傷

美國海軍一架載有11人的C-2灰狗式雙引擎艦載運輸機，周三（22日）下午墜落沖繩東南面太平洋，八人獲救、三人失蹤。第七艦隊周五（24日）宣布搜索工作終止，等同宣告三名失蹤者已喪生大海。
計及這次事故，美國海軍第七艦隊勢力範圍內由年初至今已發生六宗非戰鬥事故，共造成二十人死亡。這支世界頂級艦隊究竟怎麼了？

這一年，第七艦隊說得上是諸事不順。

由年初巡洋艦安提坦號（USS Antietam）在東京灣附近擱淺；到五月開始，接二連三發生戰艦撞船事故，當中驅逐艦菲茨傑拉德號（USS Fitzgerald）及麥凱恩號（USS John S. McCain）分別有水兵死亡，震撼美國國內以至世界。

第七艦隊（Seventh Fleet）為海軍的遠洋艦隊之一，隸屬美國太平洋司令部旗下的太平洋艦隊。第七艦隊的行動範圍已達到1.24億平方公里，隨着朝鮮核威脅與日俱增、中國在南海動作頻頻等因素，其角色愈來愈吃重，旗下戰艦頻頻出動，要不參與演習、要不執行自由巡航任務，時間表排得密麻麻。

▼本月初，第七艦隊便負責監督三艘航空母艦列根號、羅斯福號與及尼米茲號，在朝鮮半島對開水域與盟友韓國、日本舉行的破天荒聯合軍演。美國有線新聞網絡（CNN）的報道指，第七艦隊今年至今最少監督過160場大小不同的軍演，即每兩天便有一次任務，次數確實頻繁得讓人咋舌。

   犯錯只因訓練太少

今年九月，美國政府審計辦公室發表的報告便確切指出任務繁重的問題。報告稱，駐紮日本的美軍戰艦部署時間過長，致使士兵沒有足夠時間完成必要訓練，由於任務眾多，他們只能硬着頭皮執行。

有十年操作戰艦經驗的夏威夷太平洋大學教授舒斯特（Carl Schuster）批評，士兵欠缺時間訓練的話，重要技能會逐漸流失，「軍事指揮就如足球隊，必須不斷練習」。

他舉出菲茨傑拉德號撞船事故為例，指當值軍官在戰艦駛入商船航行範圍時未有及時喚醒船長，才導致這場致命意外。

這些演習令人鼓舞，但現實是美國海軍資金不足、任務過多，規模亦太小。

   硬着頭皮撐下去

由於海軍軍演愈發頻繁，在士兵數目未有大規模增加下，意味他們當中不少人被逼延長服役時間，此舉無疑令士兵疲憊不堪、士氣低落。駐日導彈巡洋艦希洛號（USS Shiloh）的士兵接受問卷調查時，形容戰艦仿如「流動的監獄」，有船員反映自己感到絕望，甚至出現自殺念頭。

有專家認為，在如此惡劣的工作環境下，士兵普遍不希望延長軍人生涯，令有經驗的軍官相繼流失，最終損失的只是海軍部隊。

海軍近年確實遭到屋漏兼逢連夜雨慘況，在軍費年年削減，任務卻與日俱增下，海軍作戰部副部長莫蘭（William Moran）就戰艦撞船事件到國會作證時親口承認，海軍確實應付不了目前的任務，「然而海軍的文化是：把事情做好，即使那是於我們不利的事情」。海軍在本月初公布的內部報告中亦承認，第七艦隊為求達標，「偷工減料」的情況已成為常態。

連串意外後，海軍一度實施暫時停航等補救措拖，並全面檢視戰術及行動方面的情況，確保海軍在訓練及物資上有充足準備，防止意外再次發生。可是在最近兩星期，還是先後發生導彈驅逐艦「班福特號」（USS Benfold）演習時與日本拖船相撞和C-2運輸機墜毀的兩宗意外事故。

明顯地，檢討工作未能奏效。軍方在區內過度延伸，令艦隊官兵疲憊不堪，已是擺在眼前的事實，這個情況一日不改變，只會繼續導致意外頻生。