【國際瞭望台】香港與東盟簽訂自貿協議 顯露城市的國際地位
各國都聚焦東南亞之際，作為南海北岸其中一個最大的都市，香港近年亦感覺到與東南亞經商的重要性。香港商務及經濟發展局局長邱騰華今次在東盟峰會中，亦與東盟簽訂自由貿易協定，將大大減少兩地的通商門檻。而特首林鄭月娥上台後，亦在東南亞動作多多，曾出訪東南亞多國，又計劃在曼谷設經貿辦，香港本屆政府在東南亞的野心不容忽視。
香港人對「南洋」絕不陌生，以往不少影視紅星都會到東南亞登台，而兩地的經貿來往亦非常頻繁。近年香港亦相當重視這段關係，特區政府在3年前起就開始與東盟十國，就自貿協議和相關投資協定磋商，並於上周東盟峰會正式簽訂，最早於2019年1月1日正式生效。
邱騰華在香港政府新聞處發布的訊息表示，兩份協定範圍涵蓋貨物和服務貿易、投資、經濟和技術合作、爭端解決機制和其他相關範疇。他又認為「服務業是香港的強項，無論在專業服務、商業服務、金融、旅遊、電訊等都是我們的強項，能為服務業打開東盟市場。」
香港東盟經貿聯繫緊密
新協定在商談期間其實並非沒有遇到阻力。香港服務業實力與身為東盟成員的新加坡重疊，因此新加坡在起初對東盟與香港商討自貿協定持負面態度。新加坡《海峽時報》在5年前更曾引述智庫指，新加坡將會是自貿協定簽署後，唯一一個不能從中得益的東盟國家。幸而隨着談判發展，新加坡亦改變態度，新加坡國家發展部部長黃循財曾指「新加坡與香港有着良性競爭，但該競爭不是一場零和遊戲」，對香港與東盟擴充貿易關係有着務實態度。
東盟是香港第二大貨物貿易夥伴，僅次於中國，在2016年兩地商品貿易總額錄得8,333億港元，佔香港對外貿易總額約11%。而今年頭9個月，香港與東盟的商品貿易總額達13.1%，高於平均的8.6%。服務貿易方面，東盟是香港第四大服務貿易伙伴，2015年的總額達1,207億港元，數字在2010至2015年間每年增長達4.7%，再次高於平均水平。中銀香港經濟研究員黃思華表示，數字反映雙方貿易活動持續擴張之餘，東盟市場亦是香港的增長動力之一。
香港在近年在東盟的投資亦甚多，是東盟部份國家的主要投資來源之一。據新加坡智庫尤索夫伊薩東南亞研究所（Yusof Ishak Institute）於本月初發表的報告，香港在2010-2012年對東盟投資的總額，超過171億美元（約1338億港元），而其中以新加坡、緬甸及越南為主。香港在該兩年在緬甸的外資直接投資（FDI）淨值，在區內主要經濟體間，更只是僅次於在2010年就與東盟簽署自貿協定的中國，而該兩年香港對越南的外資直接投資淨值更是超越中國。但報告亦指出，中國不少對外投資都會以香港名義展現，掩蓋了中國對外的真實投資金額。
同樣地，香港對東盟的商品貿易，絕大部份都是轉口，總額達2,559億港元，而香港產品出口到東盟就只有79億港元。黃思華認為，新協議其實對香港貨物出口的直接刺激作用相對較小。而服務業則面臨與新加坡的競爭，香港服務業要打入東盟市場的難度仍然存在。
另外，近年香港在簽署自由貿易協定亦相當積極，政府網上的資料顯示，香港目前與中國、新西蘭、智利、冰島、列支敦士登、瑞士、挪威及澳門7個國家或地區有自貿協定，今次在列表上加入東盟十國，可謂大大擴充了香港的貿易版圖。另外，香港目前亦與格魯吉亞、馬爾代夫及澳洲商談自貿協議，香港在這方面仍繼續會有拓展空間。
發揮香港影響力
東盟顯然亦是本屆政府重點發展的雙邊關係，林鄭月娥在上周三（15日）公布將會在泰國曼谷設經貿辦事處，將會是香港在東盟第三個經貿辦（其餘兩個在新加坡及雅加達）。林鄭在宣佈當日更表示，香港的對外工作「大有空間可以做」。在曼谷設經貿辦的想法，其實在她首份施政報告中亦有提及，而今次在越南峴港出席APEC峰會，她亦與泰國首相巴育（Prayuth Chan-ocha）舉行雙邊會談，談及香港政府的計劃，並表示希望透過與泰國政府高層的定期對話，以加強經貿合作及推動兩地民間組織，在創意產業方面的交流。
林鄭月娥上任後首個出訪的地區亦是東南亞。她在8月先後出訪新加坡和泰國，在9月亦曾到仰光與國務資政昂山素姬會面。香港政府為推動香港東盟自由貿易協定，由上屆梁振英政府起其實已頻頻到東南亞推銷，前商務及經濟發展局局長蘇錦樑、前財政司司長曾俊華及前政務司司長林鄭月娥等人，都曾多次到東南亞外訪，推動與東盟合作。
林鄭月娥在APEC峰會展示了她顯然仍要熟習行政長官在外務工作上的身份。她飛往越南峴港時，與秘魯總統庫琴斯基（Pedro Pablo Kuczynski）同機，但在下機時她緊隨在庫琴斯基身後下機，畫面猶如隨從跟着主人走一樣，有失香港是APEC獨立經濟體之一的地位。
瑕不掩瑜，林鄭月娥認為香港在對外工作「大有空間可以做」，大抵仍是朝正確方向走。今時今日，大城市在世界政經活動的角色日益重要，不少城市為自身利益蠢蠢欲動。其中一個城市觸及得最多的議題是氣候變化，一些城市更為此組成合作組織。當中最大型的是2005年成立，現時由90個城市組成的C40城市氣候聯盟，主力研究城市如何在氣候變化問題上能做得更多，香港亦在聯盟之中。聯合國去年舉辦的住房與可持續城市發展會議「人居三」（Habitat III），亦邀請了不同地方政府，包括城市在內的官員到場，討論住房與城市可持續發展問題。
當國家政策與城市的利益抵觸時，城市更可發揮自己影響力，左右決策。最明顯的例子是英國倫敦，市長簡世德（Sadiq Khan）在英國脫歐後積極向政府爭取，要求將倫敦的問題獨立處理，又表達倫敦人希望留歐的意願。美國總統特朗普（Donald Trump）宣布退出《巴黎氣候協議》後，美國多個城市的市長群起表達自己將會在市內繼續對抗氣候變化。當然香港經濟在中國的佔比不能與倫敦相比，但在一些如氣候問題等軟性議題上，仍有發揮空間。
歷史造成的特殊地位，使得香港可以在外國設置「城市版使館」的經貿辦，又能參與APEC及世貿組織，與一眾成員國平起平坐，這在世上一眾城市裏均非常罕有。香港行政長官外訪，可以與不同國家元首打交道，現在香港以城市身份，與東盟落實自由貿易協定，亦是東盟首次與城市簽訂自貿協定，更很可能是唯一一次。香港在外務工作方面，確實仍有很多可做，甚至可與世界各大城市分享相關經驗。