通俄門好戲在後頭　馬納福特只是煙幕　借特朗普團隊二打六釣大魚

特朗普前競選經理馬納福特及副手被獨立檢察組控告稅務詐騙、洗黑錢等十多項罪名。美國白宮理直氣壯反駁，這全然與特朗普個人以至其總統競選活動無關。
不過獨立檢察官米勒在同日投下另一枚震撼彈──公開特朗普競選團隊前外交顧問帕帕佐普洛斯（George Papadopoulos）的認罪協議。他承認為特朗普助選期間，多次與俄羅斯政府相關人員接觸，提供特朗普團隊通俄的有力證據。

   誰是帕帕佐普洛斯？

30歲的帕帕佐普洛斯在2016年3月，加入特朗普競選總統團隊擔任外交顧問。根據認罪協議披露，他接下這工作後，隨即被一名俄羅斯教授聯絡上。

翌月，帕帕佐普洛斯與該名教授在英國倫敦一間酒店會面，期間教授聲稱剛在莫斯科與多名俄羅斯高級官員會面，得悉俄方已掌握數以千計、含有民主黨總統候選人希拉里醜聞的電郵。

帕帕佐普洛斯隨即向競選團隊上司通報此事，同時積極與俄羅斯一方的人員保持聯絡。當中帕帕佐普洛斯曾向上司透露，自己正與相信是普京親戚的女子會面，試圖安排特朗普與俄羅斯高層官員、甚至總統普京會面。

俄羅斯國營智庫組織Russian International Affairs Council總監季莫費夫（Ivan Timofeev）8月接受當地傳媒訪問時承認，帕帕佐普洛斯曾在2016年春天接觸他，表明希望讓特朗普或團隊其他成員前往俄羅斯，與當局會面商討美俄關係。有關會面在雙方各自反對下，最終沒有舉行。

   白宮、競選團隊急撇清

聯邦調查局（FBI）最先在今年1月27日找上帕帕佐普洛斯，當時他確切表明，與俄羅斯教授的會面是在加入特朗普團隊前發生，企圖隱瞞特朗普團隊與俄羅斯之間的關係。當局調查其證供後發現與事實有出入，最終在7月拘捕他。意味這數個月以來，帕帕佐普洛斯一直暗中協助米勒的獨立調查，成為控方有力的污點證人。

美國《政治新聞》（Politico）報道，帕帕佐普洛斯認罪的消息震撼整個白宮，多名白宮官員及競選活動助理均對這名低級顧問毫無印象，需要臨急尋回有關他的所有電郵了解。特朗普競選團隊前顧問博格（Gloria Borger）向美國有線新聞（CNN）明言，帕帕佐普洛斯在競選團隊「只是無關痛癢的人」（He was a zero. A non-event.）。

白宮方面同樣急忙撇清，發言人桑德斯周一召開記者會稱，帕帕佐普洛斯在團隊的角色為義務性質，影響力非常有限。

帕帕佐普洛斯企圖有所行動，但並沒有帶來任何結果。一方面反映他在競選團隊的重要性不高，同時反映他在團隊的協調角色有限。

   米勒的策略與算計

儘管白宮努力與帕帕佐普洛斯劃清界線，但他的落網明顯為特朗普政府帶來深遠影響。《華爾街日報》的分析認為，米勒留待起訴馬納福特及副手歷克蓋茨（Rick Gates）的同一天，才公開帕帕佐普洛斯在10月5日達成的認罪協議，相信是不希望調查的首個重要進展，顯得與特朗普團隊通俄一事完全無關。

美國加州大學法律教授哈森（Richard Hasen）指出，米勒同時想顯示自己有能力在不知不覺間，令相關人士「變節」成為污點證人，從中協助控方的檢控工作。《Politico》引述的另一名美國法律專家塞爾頓保（Peter Zeidenberg）甚至認為，帕帕佐普洛斯將會成為其他競選團隊成員和顧問落網的關鍵。