大喜訊　小兒麻痺料2017年尾絕跡全球　蓋茨：下目標是瘧疾與愛滋

周二（24日）是國際扶輪組織（Rotary）與蓋茨基金會聯合主辦的世界小兒麻痺日。30年前小兒麻痺病毒肆虐120國，每年有多達35萬人因而癱瘓。今年內或可見證此病毒成為歷史的一刻。

「我們現在已看到根除小兒麻痺的最後階段，」蓋茨基金會中專責根除小兒麻痺項目的韋拿醫生（Jay Wenger）說道，「我們對最早於今年便可看見野生株病毒引起之小兒麻痺症絕跡一事，抱持樂觀態度。」－－時間比蓋茨早前預計的早上兩年。

小兒麻痺症，即是脊髓灰質炎，是一種常見於1至6歲兒童的急性傳染病。主要症狀為發熱，全身不適，嚴重時肢體疼痛及弛緩性癱瘓。此種病症無特效藥可治療，故預防接種非常重要。

事實上，現時全球野生株小兒麻痺病例只有12宗，分別在阿富汗和巴基斯坦。但要做到今日的成就並非易事，自1988年起，非牟利機構包括蓋茨基金會及國際扶輪社與政府機關，發起了「全球消除小兒麻痹症倡議」（Global Polio Eradication Initiative），投放數以十億美元在小兒麻痺疫苗上，為122個國家中超過25億兒童接種。

「1988年時，每小時便新增40宗小兒麻痺病例，而2016年全年的新增病例也不過40宗。」蓋茨6月時曾表示。

在推廣疫苗接種上，有些國家的難度系數顯然比較高。例如在2014年宣布小兒麻痺已絕跡全國的印度，蓋茨就曾表示「印度或是最難為所有孩子接種的地方。」由於印度部分地區人口密度是全球數一數二，難以追蹤哪些孩子已經接種。最後印度推行人海戰略，以多達200萬的接種人員，成功為印度1.7億兒童接種疫苗。

蓋茨又表示，從滅絕小兒麻痺的過程中可學習到如何加強人類免疫系統，防範其他疾病。對此，他的願景相當宏大：以撲滅瘧疾為下個目標，最後更希望「無人會因愛滋病而死」。

「越來越少人會感染肺結核。全球各地的孩子都會有足夠的營養。而發展中國家的兒童死亡個案，會與富有國家一樣稀少。」蓋茨在今年度的基金會年度報告中寫道：「我們難以為這些事情定下一個期限，我們也未知過程，但我今對一件事很有信心－－未來會令悲觀主義者感到驚喜。」

（綜合報道）