美國國務卿外訪怕遇襲　官方照也要P圖　有何機密要從相中抹走？

十月上旬，美軍四名士兵在西非遇襲身亡；十月下旬，國務卿秘訪阿富汗，風險高得不敢到首都總統府。美國社會開始有人問，為何美軍要外駐全球百多國？

美國國務卿蒂勒森（Rex Tillerson）星期一（10月23日）訪問阿富汗後，阿富汗總統府發佈會面合照，色調偏黃。蒂勒森和總統加尼（Ashraf Ghani）在照片中間，二人背後有兩部電視機和阿富汗國旗。

美國國務院發放同一場合的照片，色調偏白，構圖更加近。但更明顯的分別反而不容易察覺，就是蒂勒森和加尼背後的牆上有一個電子鐘和防火鐘。《紐約時報》發現這個差異後向專家求證，相信阿富汗總統府發佈的照片經過修改，將牆上的電子鐘改走。

電子鐘有三個時間，一個是阿富汗當地時間早上11時35分，左邊是格林威治標準時間早上7時05分，右邊是美國東岸時間凌晨3時05分。雖然不知道阿富汗有否要求美國國務院配合修圖，但單從電子鐘也要刻意隱藏的舉措可見今次會晤之保安嚴謹。

星期日（10月22日）晚上，六名在卡塔爾採訪的記者收到邀請，明天清早可跟隨美國國務卿蒂勒森前往阿富汗訪問。條件：絕對不能走漏半點風聲，直至返回多哈為止。

蒂勒森訪阿富汗　保安森嚴

阿富汗之行屬意料之內。國務院公布訪問行程之時已提及，蒂勒森訪問卡塔爾之後的一站是阿富汗，只不過沒有交代具體地點和時間。這是美國的慣常做法，畢竟武裝組織塔利班至今仍未根除，不時發動襲擊。美國官員到訪其實是危險之舉。例如國防部部長馬蒂斯（Jim Mattis）在九月下旬訪問阿富汗首都喀什爾後，塔利班向國際機場發射六枚火箭，明言贈興。

周一近中午，蒂勒森抵達喀什爾，卻沒有前往總統府，車隊反而直奔市中心以北40多公里的巴格拉姆美國空軍基地。阿富汗總統加尼（Ashraf Ghani）和行政長官阿卜杜拉（Abdullah Abdullah）亦到此會合，與蒂勒森見面。

2014年，時任總統奧巴馬亦曾到訪同巴格拉姆基地，但時任總統以禮節不合為由，拒絕前往會晤，留了在總統府。奧巴馬的國務卿克里（John Kerry）去年四月到訪阿富汗時，亦是到了總統府。與此相比，可見蒂勒森今次之行特別小心，屬於高戒備狀態。

走訪南亞　針對塔利班武裝

蒂勒森在密室與阿富汗總統傾談後向記者表示：「最高原則是，我們不會容許任何恐怖組織或極端份子偷安，不論在世界哪一個角落。」美國總統特朗普在8月公布不會撤出阿富汗後，美軍已決定增派4000人到當地，總人數達到1.35萬。

我們相信塔利班也有溫和派，不想永遠戰爭，不想子女永遠戰爭。所以我們期望與溫和聲音接觸，讓他們參與和解進程，加入政府，實現和平。

在阿富汗逗留兩個多小時後，蒂勒森返回多哈，六名隨行記者才完成保密協議，終於可以對外發稿。行程下一站是巴基斯坦，另一個美國視為恐怖份子滋生溫床的南亞國家。

美軍外駐百七國　規模多則以萬計

阿富汗和巴基斯坦只是兩個例子。事實上，美軍駐守全球多達177個國家，部分如阿富汗那樣規模上萬；部份像巴基斯坦般只幾百人。

在非洲，美軍部署人數6000，提供軍事訓練，協助當地部隊對抗極端組織。雖然駐非美軍向來不為人關注，但近日卻成為美國焦點。10月4日，一隊美軍在尼日爾近馬里邊境遇襲，4人殉戰。一來因為特朗普涼薄的言論，令到事件成為輿論，二來亦有不少美國人「如夢初醒」，好奇美軍為何會在非洲作戰？

名為支援　實為作戰？

對於美國不少人來說，往往只知道美軍在很多國家駐守，非洲肯定不會例外，但規模和執勤工作通常都說不清。以西非為例，其實自2012年起，伊斯蘭極端份子已經肆虐馬里，主力對抗的是前宗主國法國，士兵人數達4000。而美軍則作支援。

但正如美國軍事撰稿人迪茨（Jason Ditz）指出，美軍經常美其名為「顧問」、「訓練」，但實際操作起來卻可能是另一回事。以尼日爾遇襲一事為例，如果只是後勤訓練的話，照道理不應該出現美國士兵碰上武裝組織的事情。

美軍聯合參謀長鄧福德（Joseph Dunford）周一指出，原本情報顯示遇襲隊伍沒有安全風險，相信沒料到會碰上敵對武裝。他又明言會美軍不會退縮，會繼續在當地打擊與ISIS有聯繫的地方武裝。國防部部長馬蒂斯亦明言，即使有士兵遇襲身亡，但美軍只會採取更進取的策略。

駐軍欠策略　紐約籲反思

但措詞上的進取，不代表美軍有全盤計劃。目前白宮國家安全委員會中，仍未有負責人非洲一環，國務院的非洲主管亦只屬臨時署任。此與同時，非洲的局勢之複雜不下於中東，在撒哈拉沙漠一帶，有ISIS分支ISGS肆虐，在馬里和尼日爾兩國坐大的有另一伊斯蘭極端組織JNIM。大體來說，武裝份子在非洲變化多端，美軍要鎖定對象恐怕亦絕非易事。

正如《紐約時報》的社論《美國的永遠戰爭》所指，駐外美軍一直介入不同地區，在非洲的更加在擴張之中，白宮卻沒有反思部署是否方向恰當。

是時候重新思考：美軍在各地要有多參與？有哪些投資是必要？還要繼續多久？除了幹掉恐怖份子外，有沒有更多的策略？可惜的是，國會沒有想過這些。

這篇社論指出，美軍只是保障美國安全的其中一途，除此之外還有外交等方法，所以特朗普政府以至美國社會都應該有更全面的方案。

（綜合報道）