【01周報】廣場來的聲音 政教搖籃走向公共的變奏
「廣場恐懼症」一詞翻譯自英文Agoraphobia。前綴 Agora，「阿哥拉」，是古希臘時期雅典衛城附近廣場的名字，泛指公民互相交流、議論、享受閑暇的空間。以雅典的阿哥拉廣場為例，面績約為12公頃，廣場為中心，附近設有販賣不同類型物品的市集、講堂、劇場、法庭、監獄。百姓可以自由出入，閑逛休息，商人、技師和農民各自利用空間聚落謀生，哲士生徒論學。廣場連帶附近的建築，聚集不少民眾。當時平民可用「自由人」的身份，踏足這片容讓公平交流、議論的土地。
公民於廣場空間議政、討論政治和公義，空間展現理性討論的開端。
雅典的廣場，神聖之外，也呈現公民議政的典型。相較其他地方，雅典早已奉行民主制度，約500名公民定期聚於廣場議政。當然，那時候對民主的概念跟現時有很大的出入，所謂「公民」，身份有限制，例如只有男性才可參議，公民亦要有財產規制。然而，雅典民主政治開風氣之先，香港中文大學哲學系高級講師盧傑雄認為：「公民於廣場空間議政、討論政治和公義，空間展現理性討論的開端。」政權少介入廣場的活動，廣場的公共空間相對自由。
希臘廣場另一個特色是劇場。古希臘人多愛好觀賞和參演悲劇。盧傑雄指，城邦公民觀劇，體歷人生無常，各人從中了解人生價值和處世態度，集體觀劇促成集體意識，同悲同喜，取得共鳴。社會的集體價值自廣場形成。
公共空間 資源共享 意見多元
廣場有「社區客廳」之稱，展現的公共空間對社會作用重大，現代城市規劃不可或缺。香港中文大學地理及資源管理學教授伍美琴指，市民在廣場中認識，建立人際關係，學習共處，又認為在廣場的公共空間，市民可公平使用社會資源。「公共空間包含康樂的功能，英文Recreation，即為再造，城市建立廣場等公共空間，讓公眾在沉重的社會壓力下喘息。」公共空間包含人文聚落，方便小本商販，帶動本土經濟，兩者交融，突顯社會性格。
不過隨著時代演進，廣場的公共設計起變化，公共空間變得愈來愈少。工業化現代社會，人愈來愈着重私有空間，現代城市規劃多製造個人空間，人與人之間交雜相處的時間減少；加上社會鼓吹消費，市集獨立於廣場，不同商店置於購物廣場，其他社會場域亦隨之割離於公共空間。
建築顯權力法統
天安門的巨型建築群可算是是中國共產黨政權的標誌。天安門廣場中心是人民英雄紀念碑、城門遙對毛主席紀念堂，東臨國家博物館，西立人民大會堂。建築富有權力的象徵，「人民」在中共的敘述是立國之本，以碑代之，伴著最高權力機關盟會的場地，以及開國領袖毛澤東的遺體，佔有首都的大片空間，表彰中共權力的正統。中共1949年建政後，天安門一直處於可掌控的狀態，百萬紅衛兵並無傾覆國家，直至1976年四五運動，民眾在廣場悼念周恩來，首次動搖政權。
無論是1989年中共武力鎮壓示威者釀成傷亡的六四事件，抑或是2011年埃及反政府示威者佔領埃及開羅的解放廣場，推翻總統穆巴拉克（Hosni Mubarak），着實反映出廣場除了是人民之間溝通的重要公共空間，同時也是人民向政府訴諸不滿的地方。廣場上聲音交疊，自由恣肆，容納各種訴求。典型的公共空間，民眾可自行協調活動，政府不宜干預太多，正如中大地理資源管理學教授伍美琴所言，政府應用最少管理，相信民眾自行管理的能力和理性，同時確保公共空間資源分配公平。