大法官提名戰碰上大選年 加蘭高齡反成優勢 毋懼共和黨搞小動作
美國總統奧巴馬宣布提名上訴法院法官加蘭（Merrick Garland）接替2月逝世的斯卡利亞，出任最高法院大法官，標誌着民主、共和兩黨的確認任命戰爭一觸即發。
現年63歲的加蘭，是一眾傳聞候選人中年紀最大的，但同時亦被視為一眾候選人中較合適的人選。若加蘭任命通過，會被視為最高法院大法官意識形態的一次轉向，由於加蘭被視為較傾向中間的自由派法官，他將會聯同布雷耶（Stephen Breyer）、索托馬約爾（Sonia Sotomayor）、金斯伯格（Ruth Ginsburg）及卡根（Elena Kagan）等，為聯邦最高法院近50年來首次由自由派成為大多數。
加蘭於哈佛法學院畢業，以往在司法部任職期間，曾處理轟動一時的卡欽斯基（Theodore Kaczynski）炸彈郵包案（Unabomber），以及俄克拉何馬城爆炸案。1997年加蘭獲民主黨的克林頓總統提名出任法官，亦得共和黨人支持，在參議院以76比23票通過。
白宮官員亦表明，已察悉在1997年加蘭獲提名出任法官時，獲兩黨絕大部分議員通過其任命，當中包括7位現時仍在任的共和黨參議員。所以早在2月《紐約時報》已經指出，加蘭很大機會在現時的政治形勢下，既為奧巴馬屬意亦能獲參議院通過，大有可能接替斯卡利亞。
奧巴馬：只想事情公道
奧巴馬在發表宣布提名的演說中，讚揚加蘭是個合適人選。他又表示無意挑起兩黨紛爭，他表明：「我只想事情公道，僅此而已。」不過，共和黨人已表明不肯賣帳。參院多數派領袖麥康奈爾在奧巴馬宣布提名後，斥奧巴馬根本不在意任命是否能否通過，只是一心想將事件政治化，影響大選選情。
麥康奈爾更聲言，參院不會在現階段通過任何任命，直至新總統上任為止；參院司法委員會的共和黨藉議員亦在提名公布前聲稱，參院不會為任何奧巴馬提名的人選舉行聽證會及投票，誓死拉布至大選之後。
當然，有民主黨人和自由派支持者早已聲稱，要將最高法院大法官任命爭議在選戰中持續炒熱。
《芝加哥論壇報》特約記者Steve Chapman指出，奧巴馬此舉將共和黨陷入兩難，一來加蘭資歷豐富，二來年紀較大，若共和黨今次不讓加蘭任命通過，假如來屆續由民主黨人執掌白宮，屆時提名一個更年輕、更傾向自由派的人選，共和黨將更難應付。
加蘭63歲之高齡現時反成為了優勢，就算共和黨堅持拉布令加蘭成為犧牲品，民主黨仍不算損失，至少較犧牲另一位更年輕和貼近自由派的斯里尼瓦桑為佳；加上加蘭願意接受這一趟冒險，對奧巴馬而言這一步棋不算太難下。
（綜合報道）