日蝕動物界奇觀有得睇　科莫多龍嚇到企起身　河馬成另類天然呆

美國迎來百年一遇的日全蝕（日食、日全食），動物園及科學家都趁着這機會觀察動物反應。有美國民眾亦專程到動物園欣賞奇觀。在日蝕時，遊人留意到長頸鹿在奔跑和很多蝙蝠在天空飛等。不過有動物園卻指部分動物「反應異常」並非因日蝕所致。

美國納什維爾動物園（Nashville Zoo）擠滿了約6750名遊人，當日蝕發生時，數千人激動得大叫。

不止一般民眾，科學家及生物學家一直很有興趣研究動物對日蝕的反應。《天文學與地球物理學》（Astronomy and Geophysics）期刊研究則指，在2001年發生日蝕時，非洲津巴布韋馬納潭國家公園（Mana Pools National Park）內，雀鳥忽然安靜起來，有的則向鳥巢方向飛去，而河馬則停下動作，看似緊張。

天色由黑轉光　紅鸛再跳「早晨舞」

在今次的日蝕中，鳥類亦有奇怪反應，當天色轉黑時，紅鸛離開了水面，與同伴在棲息地方擠在一起。當天色轉光時，他們以跳躍的步姿走到水中，拍打翅膀，動物園管理員說牠們就像是迎來早晨一樣。

園內遊人紛紛把有關見聞廣傳，除了紅鸛，有人指瞪羚變得瘋狂，而合趾猿則爬到樹頂的樹枝上。

也有遊人觀察到動物的行為異於平常，一隻雌性雲豹在注視着人群以及看附近的路，而非如平日般在樹旁打瞌睡，而科莫多巨蜥則站了起來，看似被嚇壞；金剛鸚鵡和其他鳥類嘈吵地叫，牠們飛進鳥巢及餵飼幼鳥；長頸鹿則在奔跑。有一段短時間，很多蝙蝠在天空飛行，昆蟲很響亮地叫鳴。

職員：不關日蝕事　千人歡呼嚇怕動物

動物園職員跟外界一些意見看法不同，他們表示部分動物的行為異常並非由日食引起，反而是遊人所致。鳥類觀察員諾里斯（Shelley Norris）說：「我們料不到數千人會同時大聲歡呼。」

照顧犀牛的職員戴衛斯（Amelia Davis）表示當時牠在午睡，可是當5000人同時尖叫，牠們便跑去了糧倉。他說：「犀牛不喜歡這樣大聲的噪音，尤其是當（聲音）突然間響起」。

長頸鹿亦有相似情況，照顧長頸鹿的職員沃爾奇克（Jenna Wolczyk）指巨響嚇怕了長頸鹿，在聽到人群的歡呼聲後，「長頸鹿開始跑起來，這對於我們12歲的雄性長頸鹿來說，有點不尋常」。

動物園職員莫里斯（Nate Morris）指數隻袋鼠亦因不習慣有大量人圍觀，而出現異常行為。

500年前科學家研究動物反應

究竟動物園內的動物是因為日蝕而出現怪異行為，還是遊人的歡呼滋擾到動物？看來仍有待科學家研究。

可是在過去數百年來，科學家對於動物在日蝕時的反應已甚有興趣。在16世紀，一名天文學者指出，鳥兒會從樹上掉下來，停止唱歌。在維多利亞時代，一位科學家表示，螞蟻即使忙著搬運，都會突然停止活動，直至陽光再次出現。在1997年科學家在日內瓦的日食留意到，蜥蜴的反應會如同在日落的時候般，藏身於土壤之中。

不過16世紀的科學家當時仍然認為水蛭是治療眾多疾病的方法，他們的說法有多準呢？

（華盛頓郵報／CNN）