治療白內障突破　幹細胞種出新晶體　不靠人工植入重見光明　

中國中山大學和美國加州大學聖迭戈分校（University of California-San Diego）科學家在最新一期科學雜誌《自然》發表報告，表示科學家利用幹細胞再生技術，令新的晶體在眼內長出，成功治療患白內障的中國兒童。英國專家形容這項成果令人「驚嘆」，是迄今再生醫學領域內「最優秀的成果之一」。

這項實驗首先在 12名兒童身上進行，因為兒童的晶體皮膜幹細胞比長者更年輕，更易再生。科學家通過一個微小的切口, 取出混濁的白內障晶體，但同時保留被稱為「晶體囊」的晶體外層完好無損。這樣晶體囊上的皮膜幹細胞便可發揮修複損傷的功能，讓晶體再生。據研究小組報告顯示，8個月內，重新長出的晶狀體已達到正常尺寸。

參與這項研究的中國科學家張康說，「這是首次令一個完整晶體重生。受惠的兒童在中國進行手術，他們的康復情況理想，現在視力正常。」由於大多數白內障患者都是長者，張康博士表示，這項技術在推廣至標凖治療前，還須進行更大規模的試驗。他表示現在研究團隊已經開始為較年長者進行試驗，結果很令人鼓舞。

據統計，全球大約有2000萬人因白內障致盲，是首位致盲性眼病，佔全世界約一半以上的盲症病例。眼睛的晶體負責在視網膜上聚焦光線，當眼睛內清晰透明的晶體變得混濁，使觀看事物模糊不清，便是白內障。 白內障的主因是晶體隨著年齡的增長而老化，或因糖尿病、眼外傷、眼內炎症等因素引致，部分小孩亦有患上先天性白內障。傳統的治療方法通常是使用超聲波軟化及震碎晶體，然後把晶體吸出，隨後醫生再植入人工晶狀體。但這種非常普遍及成功率較高的微創眼部手術，可能會引起併發症，尤其是兒童更容易出現不良反應。 

（BBC）