委國通脹飛升　人民靠「挖礦」過活　馬杜羅對Bitcoin欲拒還迎

委內瑞拉多年來承受通脹之苦，預計今年通脹率達到1600%－－這是一個怎樣的概念？若以官方匯率計算，委國一個巨無霸便等於當地人半個月的薪金，在一片荒謬之中如何生存？
委國近年興起一股淘金熱－－不過是用電腦淘的金：比特幣（Bitcoin）。

今日（10日）每比特幣兌3389美元（約2.6萬港元），對比現貨金價每盎司1278美元（約1萬港元），淘比特幣似乎才是「淘真金」。不少委國人民都用電腦進行比特幣挖礦（透過電腦運算解碼，按貢獻分配比特幣數量），但俗稱「挖礦機」的挖比特幣專用電腦耗電量極高，對挖礦者來說利潤能否平衡電費負擔十分重要。

不過，委內瑞拉人在電費上有先天優勢；當地奉行社會主義，電費獲巨額補貼而幾近免費，可能是當地人唯一感謝總統馬杜羅的地方。一個用上幾部挖礦機挖比特幣的委內瑞拉人每月約可賺500美元，加上比特幣不受通脹影響，又可直接在部分網上購物平台使用；已足夠讓一家四口購買一個月份量的生活必需品。

在種種誘因加成底下，委內瑞拉現在有如「全民大挖礦」，由教授、大學生，到警察、政客，無一不參與挖礦，挖礦機在委國已有如提款機一樣。加上當地不少店舖亦接受以比特幣付款，更鼓勵了比特幣取代官方貨幣玻利瓦爾在當地流通。倫敦經濟學院早前一項調查亦指出，委內瑞拉的比特幣交易潛力是全球第二，僅次於阿根廷。

但今年馬杜羅動作頻頻，重點狙擊比特幣挖礦；即使比特幣本身或挖礦行為均未有違反委國法例，但亦無阻當地警方以各種罪行逮捕比特幣礦工。1月時北部城市查拉亞韋（Charallave）便有比特幣礦工被國家刑法和刑事調查組（CICPC）以網上詐騙及盜用電力罪名逮捕；當局指他們危害城鎮的電力供應。有來自委內瑞拉網民指，礦工被當地警方以洗黑錢及各種電腦罪行之名拘捕。

對於馬杜羅來說，比特幣是一頭相當便利的政治代罪羔羊，他以向在「資本主義寄生蟲」身上牟利指控一眾以挖礦維生的人民。但比特幣交易在委內瑞拉卻從未間斷，是民眾其中一個有穩定收入的途徑，馬杜羅本人亦心知肚明，比特幣已成為支持委內瑞拉的最後數支鋼筋。

（華盛頓郵報／The Atlantic）