拜登任內首頒傑出總統自由勳章 教宗方濟各獲殊榮

拜登任內首頒傑出總統自由勳章 教宗方濟各獲殊榮
撰文:官祿倡
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因加州嚴重山火取消訪問意大利的美國總統拜登(Joe Biden)1月11日與教宗方濟各(Pope Francis)通話,並向他頒授平民最高榮譽的傑出總統自由勳章(Presidential Medal of Freedom with Distinction),還讚揚他是「人民的教宗」。

臨近卸任,今次是拜登首次頒發傑出總統自由勳章,他早前還在白宮最後一次以總統身份向19人頒授總統自由勳章(President Medal of Freedom),包括前國務卿希拉里(Hillary Clinton)、阿根廷球王美斯(Leo Messi,又譯梅西)等。奧斯卡影后、馬來西亞華裔女星楊紫瓊(Michelle Yeoh)去年5月亦獲此殊榮。

拜登指,方濟各多年來在阿根廷各地為弱勢群體服務,他成為教宗後,為窮人服務的使命從來未有停止,亦引領大家為和平而奮鬥,保護地球,讚揚他是「人民的教宗」,代表信望愛的光芒,照亮世界。

總統自由勳章是平民獲得的最高榮譽,旗下分為領綬章的總統自由勳章,星章及大綬章的傑出總統自由勳章兩種。

2024年6月14日,意大利Savelletri,圖為拜登在七國峰會上回見方濟各。(Reuters)

這勳章可授予美國人也可以授予非美國公民,並且可以追授,由時任美國總統甘迺迪(John F. Kennedy)設立,它的前身是1945年由總統杜魯門(Harry S. Truman)設立的自由勳章(Medal of Freedom),目的是表彰二戰期間有貢獻的非軍事人員。

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