芬蘭科學家「憑空」煉成蛋白質　有望解決人類糧食危機？

聯合國糧食及農業組織（FAO）估計，在2014年至2016年，全球有約8億人長期營養不良。最近有來自芬蘭的科學家成功以電力將空氣「煉成」蛋白質營養粉，有望在將來協助解決世界各地長久以來面對的糧食短缺問題。

參與研究的科學家來自拉彭蘭塔科技大學（Lappeenranta University of Technology）與芬蘭國家技術研究中心（VTT Technical Research Centre of Finland，簡稱VTT），他們利用特製的生物反應器（bioreactor）以電力將空氣中的二氧化碳、水以及微生物，轉化成一種單細胞蛋白質為主的營養粉。

「實際上，所有原材料都可在空氣中找到。未來，這項科技可以在例如沙漠與其他面對飢荒的地區應用。長遠來說，以電力所生產的蛋白質可以用於食用及製成產品。這種混合物的營養非常豐富，有50%是蛋白質，25%是碳水化合物，其他成份為脂肪與核酸。」參與研究的VTT科學家Juha-Pekka Pitkänen稱。

研究人員正在研究如何將蛋白質變成動物飼料與人類的食物。「與傳統農業比較，這種目前發展中的生產方式不需要一個符合耕種所須條件的位置，不須合適的溫度、濕度或一種特定的泥土。」拉彭蘭塔科技大學的教授Jero Ahola說。簡言之，這種生產食物的方式可以免除連串環境因素的限制，甚至可以騰空出土地，用作其他用途。

不過，要「憑空」創造食物還是言之尚早，研究人員目前要花兩星期時間，才可生產1克的蛋白質營養粉。他們估計，要發展出一個可大量生產營養粉的大型系統，還需要多花10年時間。他們現在的目標，是要提高電力生產食物的能源效率，預計可以提高至植物光合作用能源效率的10倍左右；另外，他們亦會發展出以可再生能源如風力發電用作供電的生物反應器。

（Environment News Service／Quartz）