【國際瞭望台】沙特新王儲作風鷹派 恐加劇中東亂局
沙特阿拉伯王室上周三（21日）出現重大人事變動，國王薩勒曼（King Salman）正式任命31歲兒子、副王儲穆罕默德（Mohammed bin Salman）為王儲，國王的姪兒、原王儲納伊夫（Mohammed bin Nayef）則被免去職務。
穆罕默德是沙特王室近年一顆耀眼新星，在經濟及社會改革方面有所建樹，但他在外交及軍事上立場強硬，可能加劇中東地區的對抗。
薩勒曼國王兩年前為王室第三代繼位鋪路
薩勒曼是沙特開國君主伊本·沙特（Ibn Saud）眾多兒子中第六位接掌王位的人。他在2015年繼位後廢除實施了逾60年的兄終弟及繼承機制，罷免同父異母兄弟穆克林（Muqrin bin Abdulaziz）王儲之位，分別改立王室第三代的納伊夫及穆罕默德為王儲及副王儲。由於王室第二代仍在生者都已垂垂老矣，薩勒曼此舉有現實需要，而當時獲任命為王儲的納伊夫長期在情報和內政部門工作，自2012年起更擔任內政部長之職，打擊恐怖主義及鎮壓國內反對聲音，鞏固王室有功。
不過，納伊夫與穆罕默德權勢在過去兩年消長顯而易見，因此57歲的納伊夫這次遭罷黜，事出突然，但外界早有預期。穆罕默德雖從未放洋留學，但自幼受悉心栽培，例如薩勒曼要求他每周讀一本書，藉此擴闊眼界。薩勒曼繼位後，穆罕默德獲委以經濟及國防大權，嶄露頭角。美國前總統奧巴馬（Barack Obama）雖與沙特王室關係不佳，但奧巴馬與穆罕默德會晤後，曾形容他「學富五車，有着與年紀不符的智慧」。今年3月，穆罕默德訪美重啟雙邊外交，政治地位不言而喻。
從薩勒曼換王儲的同時把更多官職委派給王室年輕一代來看，他顯然有意圍繞穆罕默德建立未來治國團隊，納伊夫在這方面無論是年齡還是威望均處劣勢。此外，納伊夫在2009年險遭蓋達暗殺，此後似乎未能走出陰影，去年更無故出走阿爾及利亞逾月，擅離職守。有觀察家認為，納伊夫的能力受到國王與其他王室成員懷疑，薩勒曼因此加快扶植兒子。
「效忠委員會」大多數成員撐穆罕默德
在由34名王室成員組成的「效忠委員會」中，31人支持穆罕默德接任儲君，就連遭罷免的納伊夫亦公開示忠，協助鞏固他的權勢。一名沙特高官形容，國王對新王儲寄予厚望，「國王把一切託付給他，視他為唯一可以改變國家的人，他完全是國王的看門人。」
推「願景2030」計劃 冀擺脫對石油依賴
穆罕默德具備衝勁和雄心，改革意識相當強烈，去年宣布了「願景2030」計劃，推行結構性經濟改革，特別是擺脫對石油的依賴，聲言要令沙特「即使沒有石油也能生存」。他同時擔任國營石油公司沙特阿美（Saudi Aramco）理事會主席，正推動公司上市，希望透過私有化刺激經濟活力。
沙特實行伊斯蘭教法，社會風氣極為保守，西方人權組織一直批評它打壓女權。在這個問題上，穆罕默德的立場明顯有別於一般保守派。他在討論女性是否有權駕駛汽車時表示：「若女性在先知穆罕默德的年代可以騎駱駝，或許今日我們理應讓她們駕駛汽車——這種現代駱駝。」此外，他亦容許當地舉行演唱會及其他娛樂活動。
主導也門戰爭捱批
新王儲想法開明，固然值得一讚，但亦有分析擔心，穆罕默德在經濟及文化方面的改革步伐過急，有可能動搖國家根基。而且，他在外交及軍事上採取鷹派立場，更令人擔憂。他主導了沙特前年3月起對也門的軍事行動，這場仗迄今打了兩年多，沙特無法達致殲滅獲伊朗撐腰的胡塞武裝的戰略目標，反而釀成嚴重人道災難，並為沙特帶來嚴重軍費負擔。他還被視為多個伊斯蘭國家近期與卡塔爾斷交的主腦，這項決定加劇了中東外交對立，亦令軍事對抗風險上升。
薩勒曼國王年逾80歲，出入依靠柺杖，未必具備足夠精力處理政事，穆罕默德獲封王儲，令本來已經深受重用的他取得更大權力。對70%人口都是30歲或以下人士的沙特而言，這意味國家即將由新一代接棒，開啟新時代。然而不能否認的是，穆罕默德面臨的挑戰相當嚴峻，雖然他獲得大部分「效忠委員會」成員支持，但假如他的改革過快過急，他們會否感到不滿，實屬疑問。另外，美國在多國孤立卡塔爾一事上立場含糊，帶頭搞事的穆罕默德會否高估了美國對他的支持？卡塔爾面對壓迫未見屈服，反而拉攏土耳其及俄羅斯，可能反過來驅使美國調整立場，但這場外交風波造成的震盪，卻無法輕易修補。