曼聯發文悼念、感謝宗慶后：為俱樂部在中國的發展開啟了一扇大門

娃哈哈集團創辦人、董事長宗慶后因病於昨日（25日）逝世，享年79歲。與娃哈哈集團有長期合作的曼聯在官方微博發文悼念，表示「娃哈哈為曼聯在中國發展開啟了一扇大門。」

全文寫道，在宗慶后的鼎力支持下，娃哈哈集團於2013年起攜手曼聯足球俱樂部，成為俱樂部在中國地區的第一家區域合作夥伴。雙方的合作拉近了曼聯與中國的距離，為廣大的中國球迷帶來全新的互動體驗，並為俱樂部在中國的發展開啟了一扇大門。我們感激宗慶後董事長對於合作的推動與認可，並向其家人及親友致以最沈痛的哀悼。

資料顯示，2013年1月15日，娃哈哈官宣成為曼聯首個中國戰略合作夥伴。時任曼聯商業總監在采訪中表示，「我們很高興能與像曼聯一樣熱衷創新並在其領域中具有超群實力的公司合作。娃哈哈是中國最具標志性的品牌之一，是當代中國經濟充滿生機、力量十足的象征。」

當時的簽約儀式上，曼聯傳奇球星安迪·高爾（Andy Cole）與曼聯亞太區行政總監利傑民向宗慶后贈與「WAHAHA」標誌的25號紀念球衣。