《南早》：公安部高官2月曾探訪劉霞　當時允其數星期內獲得自由

《南華早報》5月23日引述消息人士，指一名受國家主席習近平信任的資深官員曾於2月探訪劉霞，當時透露其八年軟禁或將在數星期內（in a matter of weeks）終結。去年諾貝爾和平獎得主劉曉波去世，其遺孀劉霞仍在未受任何指控下，遭當局軟禁，其間多次傳出劉霞身心受創，患上抑鬱症。
劉霞則在4月底曝光的電話錄音中崩潰哭訴：「現在沒甚麽可怕的了，走不掉就死在家裡。曉波已走了，這個世界再沒甚麽可留戀，死比活容易，以死抗爭對於我，最簡單不過」，似對自己出國的事宜已不存寄望。

《南早》稱於農曆新年假期，該未具名官員會晤劉霞及其弟劉暉，告知其或在3月全國「兩會」後重獲自由，其中一個條件是劉暉需留在中國。

「高層領導」建議釋放劉霞

《南早》引消息人士指，該名訪客為「一名非常高級的公安部官員」（a very senior official at the Ministry of Public Security），並且「親近習近平」（close to Xi Jinping），不過該消息人士拒絕透露該名官員的身份，以免影響劉霞，更稱其處境將取決於「未來數星期的（事態）發展」。

另一位消息人士指，一名「高層領導」（senior leader）建議釋放劉霞但要求其弟留在國內。《南早》又引述其他消息來源，指未具名官員來訪後，劉霞親屬對其獲釋深信不疑，以至準備出售其居所，而此舉未遭當局阻撓。

德國總理默克爾訪華在即

據知，德國政府一直呼籲中國釋放劉霞，而德國總理默克爾（Angela Merkel）將在本周四（5月24日）訪華兩天。

中國外交部今年1月下旬宣稱：「劉霞是中國公民，當然依法享有一切自由」。但據路透社上月11日引述消息指，中國當局一直拖延與西方政府商討讓劉霞出國事宜。