你我都可以「煮」出後生元？拆解後生元健康秘密
川式酸菜魚、韓國泡菜，以至日本麵豉湯等各式美食，大家都必定試過，但內含後生元（Postbiotics）這種益生菌就未必人人都知道。傳統的民間煮食智慧告訴我們，烹調發酵食物如酸菜、泡菜及麵豉醬，都是對我們的身體有莫大益處，因為內含豐富益生菌。但傳統觀念以為發酵食物經過烹煮會大大減低益生菌作用，令大家誤會益生菌「死」了便失去功能。其實近年有科學家發現「煮熟」了的「死菌」也有類似活菌的作用，後生元正是其一。本地品牌BioMed就利用嶄新科技提煉後生元，並研發成健康補充品，推出全新升級版PGut E3系列益生菌，幫助提升免疫力，紓緩腸道及改善濕敏症狀。
後生元迅速調整腸道微生態平衡 ⁽¹⁾
後生元是一種常見於我們日常生活中但又不是我們所熟悉的益生菌，科學家發現透過熱封處理而製出的滅活（heat killed）益生菌，有類似活菌的作用，而益生菌活體的衍生物質包括死菌、細胞碎片和代謝產物等的物質，都是對人體有益的元素，統稱為後生元⁽²⁾。
一向專注腸道健康的BioMed注意到後生元的益處，特別採用臨床研究數據高度認可的後生元HK-LP（HK L.plantarum），研發成全新升級版PGut E3系列益生菌。由於後生元有模仿益生菌活菌的活性，發揮類似的功能，有報告指出其具備抗潰瘍及抗氧化的效果⁽³⁾。另外，亦有研究指出後生元不但有抗菌抗病毒功效，更有助減少腸道發炎，可以迅速平衡腸道微生態健康，效果更穩定和持久⁽⁴⁾。同時該研究亦指出後生元有助平衡免疫反應調節免疫系統⁽⁴⁾。加上後生元本身非常穏定，不容易透過酶分解，有研究表明這些代謝產物可作為天然抗菌物質，因此可以用作抗生素的替代品，減低對抗生素的依賴⁽⁵⁾。
益生菌改善腸道環境
至於後生元的「前身」益生菌（Probiotic）又是甚麼呢？根據世界衞生組織（World Health Organization）定義，如果攝取足夠分量的活性微生物而能夠有益宿主的健康，這活微生物便是益生菌⁽⁶⁾。益生菌最直接的好處是發揮在改善腸道環境和消化系統方面，它們產生多種酶消化食物，製造很多人體需要的物質，例如維他命及氨基酸等，又能夠分解有害物質和代謝物，並保持腸道細胞的緊密連接，阻止有害細菌和病毒入侵。同時可以調節腸道活動，增加蠕動，改善便秘⁽⁷⁾。另外，患上發炎性腸病的患者，他們的腸道微生物組合往往異常，而益生菌有減低發炎的功能，促進腸道內微生物生態回復平衡⁽⁸⁾，因此益生菌的研究正逐漸朝着治療方向發展。
益生元加強有益菌生長及繁殖
我們日常都會進食到洋葱和牛蒡，其實從中都可以提取到益生元（Prebiotic），由於它不會直接被人體消化，因此能直達腸道被益生菌吸收，簡單來說便是益生菌的食物，有助促進益菌的生長⁽⁹⁾。益生元不僅可以作為益生菌的能量來源，而且對身體帶來不同益處。在腸道健康方面，益生元增強益菌的生長，有助減少腹瀉的發病率和減輕腸道炎症⁽¹⁰⁾ ；在免疫系統方面，有研究發現益生元如低聚果糖、β-果糖和低聚果糖或菊粉混合物，在濕敏炎症和接種疫苗時產生反應的情況下，有免疫調節作用⁽¹¹⁾。益生元除了對腸道和免疫系統有幫助之外，有科學文獻指出益生元中的低聚半乳糖（GOS）有助鈣的吸收，增加骨的密度和強度⁽¹²⁾。再者，益生元能促進飽腹感，以減少食量或進食次數，有益健康⁽¹³⁾。
後生元、益生菌、益生元 功效3合1
總括而言，益生菌可保持腸道生態平衡，益生元為益生菌提供成長養分，令益生菌成長且活躍，增強益菌在腸道繁殖。最後屬於益生菌的天然衍生物後生元，就抑止壞菌在腸道生長，迅速調整腸道微生態平衡，以達致身體健康。BioMed明白三者在腸道上的作用相輔相乘，研發出最新PGut E3系列益生菌，採用科研提煉的後生元，結合益生菌和益生元，發揮3重功效。當中專利成分：植物乳桿菌（Heat killed Lactobacillus Plantarum），是經過加熱「滅活」的植物乳桿菌，有助提升免疫系統，平衡引致過敏抗體的產生，改善紓緩腸道及濕敏症狀⁽¹⁴⁾。
在科學園從事生物科技研究的徐摰情博士（香港中文大學醫學院哲學博士）更指出PGut E3系列益生菌中的成分如鼠李糖乳桿菌（Lactobacillus Rhamnosus GG）有效預防及減低濕敏皮炎復發風險；天然菊苣纖維（Inulin）就幫助腸道蠕動，建議選用含有後生元的益生菌，以平衡腸道微生態健康。傳統智慧告訴我們為了維持身體健康，就需要進食不同種類的天然食材，不時進食烹煮過的發酵食物，更可吸收蘊含對腸道健康的後生元，大家都應多加認識後生元對身體的幫助。
了解更多：http://biomed.hk/probiotics-E3/
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⁽¹⁾ Piqué N, Berlanga M, Miñana-Galbis D. Health Benefits of Heat-Killed (Tyndallized) Probiotics: An Overview. Int J Mol Sci. 2019;20(10):2534. Published 2019 May 23. doi:10.3390/ijms20102534
⁽²⁾ Zolkiewicz J, Marzec A, Ruszczynski M, Feleszko W. Postbiotics a step beyond pre and probiotics. Nutrients, 2020, 12, 2189.
⁽³⁾ Aguilar Toala JE, Garcia Varela R, Garcia HS, Mata Haro V, Gonzalez Cordova AF, Vallejo Cordoba B, Hernandez Mendoza A.Postbiotics: an evolving term within the functional foods field. Trends in Food Science & Technology, 2018, 75, 105 114.
⁽⁴⁾ Vlădăreanu , S., & Cristian, M. (2018). Postbiotics introduction, classification and health benefits. Perinatologia , 2(2), 90.doi:10.26416/peri.2.2.2018.1816
⁽⁵⁾ Kerry, R. G., Patra, J. K., Gouda, S., Park, Y., Shin, H., & Das, G. (2018). Benefaction of probiotics for human health: A re vie w. Journal of Food and Drug Analysis, 26(3), 927 939. doi:10.1016/j.jfda.2018.01.002
⁽⁶⁾ Mack, D. R. (2005). Probiotics-mixed messages. Canadian Family Physician, 51(11), 1455-1457.
⁽⁷⁾ Kerry, R. G., Patra, J. K., Gouda, S., Park, Y., Shin, H., & Das, G. (2018). Benefaction of probiotics for human health: A review. Journal of Food and Drug Analysis, 26(3), 927-939. doi:10.1016/j.jfda.2018.01.002
⁽⁸⁾ Plaza-Díaz, J., Ruiz-Ojeda, F., Vilchez-Padial, L., & Gil, A. (2017). Evidence of the Anti-Inflammatory Effects of Probiotics and Synbiotics in Intestinal Chronic Diseases. Nutrients, 9(6), 555. doi:10.3390/nu9060555
⁽⁹⁾ Sanders, M. E., Merenstein, D. J., Reid, G., Gibson, G. R., & Rastall, R. A. (2019). Probiotics and prebiotics in intestinal health and disease: From biology to the clinic. Nature Reviews Gastroenterology & Hepatology, 16(10), 605-616. doi:10.1038/s41575-019-0173-3
⁽¹⁰⁾ Peña, A. S. (2007). Intestinal flora, probiotics, prebiotics, synbiotics and novel foods. Revista Española de Enfermedades Digestivas, 99(11), 653.
⁽¹¹⁾ Pretorius, R., Prescott, S. L., & Palmer, D. J. (2018). Taking a prebiotic approach to early immunomodulation for allergy prevention. Expert review of clinical immunology, 14(1), 43-51.
⁽¹²⁾ Zhou, Y., Kruger, C., Ravi, G. S., Kumar, D. S., Vijayasarathi, S. K., Lavingia, M., ... & Ambriz, P. (2017). Safety evaluation of galacto-oligosaccharides: subchronic oral toxicity study in Sprague-Dawley rats. Toxicology Research and Application, 1, 2397847317715864.
⁽¹³⁾ Pokusaeva, K., Fitzgerald, G. F., & van Sinderen, D. (2011). Carbohydrate metabolism in Bifidobacteria. Genes & nutrition, 6(3), 285-306.
⁽¹⁴⁾ Murosaki S, Yamamoto Y, Ito K, Inokuchi T, Kusaka H, Ikeda H, Yoshikai Y. Heat-killed Lactobacillus plantarum L-137 suppresses naturally fed antigen-specific IgE production by stimulation of IL-12 production in mice. Journal of Allergy and Clinical Immunology, 1998,102, 57-64.