吞嚥困難｜醫生拆解長者拒絕進食成因 營養師教照顧者餵食tips
失智症、跌倒、骨質疏鬆、失禁、心血管疾病、糖尿病、高血壓、關節炎等都是長者常見且備受關注的健康問題，原來拒絕進食亦是一個健康警號，有機會導致體重下降、營養不良和身體虛弱，絕對不能忽視。俗語說「民以食為天，長壽由此起」，維持健康有營的飲食，是長壽的秘方。如果你發現家中長者食量開始減少，出現揀飲擇食，甚至有拒絕進食的狀況，體重「跌磅」身材瘦弱，就要尋求醫生的專業檢查和診斷。
老人科專科醫生戴樂群將會為大家拆解老人拒絕進食的成因，而照顧者照顧吞嚥困難長者時，亦可參考註冊營養師麥穎賢(Nicole)分享的正確餵食方法與及營養補給小貼士。選擇正確與合適的餵食方法和營養食品，更有逆轉老人吞嚥困難的可能！
吞嚥4階段 檢測是否有吞嚥困難
在拆解成因前，先了解吞嚥是什麼。吞嚥對於一般人而言，是一個自然不過的動作，原來如此簡單的動作已包含4個階段。當其中一個階段出現問題，就屬於吞嚥困難。
口腔準備期：食物進入口中， 經唇、舌、齒、頰、顎等部位的協調動作，咀嚼磨碎形成食糰。
口腔期：舌頭將食糰向後方推送到引起吞嚥反射。
咽喉期：吞嚥反射引起將食糰推進食道。
食道期：食糰通過食道上方進入胃中。
吞嚥困難成因多 靠醫生診斷
戴醫生表示，長者拒絕進食的眾多原因，有部分是由吞嚥困難引起，例如身體功能脆弱，出現咽喉肌肉功能下降、肌肉協調問題、食道功能障礙，致使吞嚥困難而拒絕進食；長者患上神經系統疾病，如中風、帕金遜或阿茲海默症，可能損害神經控制吞嚥的能力，亦可能受病情影響而失去食慾甚至忘記進食；長期病患的長者，因藥物副作用所引致的身體不適如口乾舌燥、喉嚨痛或肌肉無力，都會造成吞嚥困難而拒絕進食。
戴醫生提醒，察覺到長者有食慾不振、流口水、咳嗽次數頻繁，消瘦5%-10%等癥狀時，就要立即帶他們看醫生斷症。吞嚥困難通常非單一原因造成，及早對症下藥，配合合適的鍛鍊和充足的營養，部分長者的情況有機會逆轉。
除吞嚥困難外，長者拒食有不同原因，要作詳盡的臨床評估。以＂FEEDING”作為醫生檢查的參考：
Frailty 虛弱
Electrolyte disturbance 電解質紊亂
Esophageal diseases 食道疾病
Dementia, Depression, Delirium, Dysphagia 失智、憂鬱、譫妄、吞嚥困難
Infection 感染
Neurological disorders 神經系統疾病
Glossopharyngeal neuralgia 舌咽神經痛
了解長者營養需求 免惡性循環
吞嚥困難的長者因各種原因如食物選擇大減而導致食量大不如前，熱量和蛋白質攝取未達標的情況下，體重和肌肉量會隨之下降，甚至出現肌少症，當肌肉量減少又會加劇吞嚥困難的情況。Nicole表示，為免陷入惡性循環，照顧者在照顧吞嚥困難長者時，要特別注重營養補充，同時亦要了解不同年齡人士，對各種營養的需求亦有不同的變化，而長者對蛋白質的需求比一般年輕人可高達1.5倍，攝取足夠蛋白質助長者維持肌肉質量，降低肌肉流失、骨折的風險。
掌握正確餵食方法 鍛鍊肌肉或可逆轉病情
照顧吞嚥困難的長者，主要是以口服或管飼兩種方法，至於採用哪種方法，要考慮眾多客觀及主觀條件，如醫生、營養師及言語治療師評估、吞嚥困難的嚴重程度、照顧者意願和長者意願等。Nicole建議，在條件許可的情況下，選擇人手小心餵飼，不但為長者提升鍛鍊肌肉的機會，避免吞嚥困難惡化甚或改善情況，同時可令長者享受飲食的樂趣，獲得飽足感與營養。市面上有不少即食軟餐和糊餐可為長者補充足夠營養，亦方便照顧者準備餐點。
長者人手小心餵飼需注意的地方：
1. 確保舒適和安全：在餵食之前，確保長者坐直或稍微傾斜，頭部稍微向前傾，預防窒息和食物進入氣管的風險。了解長者的習慣，哪一邊的吞嚥能力較好或較差。
2. 注意食物溫度：確保食物的溫度不要太熱或太冷。以免燙傷口腔，或引起不適或消化問題。
3. 食物質地和大小：謹記按照言語治療師建議加入合適份量的凝固粉去調製軟餐或糊餐，確保食物質地能夠輕鬆咀嚼和吞嚥。
4. 注意飲食偏好和新鮮感：了解長者的飲食偏好，提供多樣化及營養均衡的食物選擇，避免偏重單一食物如穀物類，可選擇不同口味的軟餐或即食糊餐作替換，以提升食慾，確保他們獲得充足的營養和滿足感。
5. 餐與餐加入小食: 當長者胃口細，但又需要增加體重及肌肉，可適時加入營養密度高而且進食或餵飼方便的小食以增加整體食物攝取。
6. 餵食速度和節奏：給長者足夠的時間進食，不要催促他們吃得太快，有助於他們咀嚼和吞嚥食物，同時減少窒息的風險。
Nicole表示：「照顧者若決定採取人手小心餵飼方法，就要注意以上餵飼要點，付出無限的耐心，並對長者的習慣瞭如指掌，希望可為他們提供足夠營養同時盡量減低入性肺炎的風險。」
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以上內容及產品建議為受訪者個人意見，僅供參考，建議患者先諮詢醫生或專業醫護人員，再按個人身體情況及病情等，選擇最適合的營養補充方案。
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