天宮二號最快明發射可供太空人駐留30天 為發展太空站積累經驗
繼「天宮一號」後中國自主研發的第二個太空實驗室「天宮二號」將於9月15日至20日擇機發射。據新華社報道,「天宮二號」在9日上午已經垂直轉運至酒泉衛星發射中心發射區,進入發射前準備階段。昨日(13日),「天宮二號」發射任務迎來首次全區合練,工作人員模擬了倒數發射火箭以至「天宮二號」進入太空軌道的過程,還特別檢驗了遙測通訊系統。這也是此前進行的全系統合練之後的一次更重要的演練。
據介紹,「天宮二號」是中國第一個真正意義上的太空實驗室,將帶著包含八個領域的14種實驗設備升空。中國十月中會再發射「神舟十一號」載人飛船上太空,與「天宮二號」對接,兩名航天員會展開一系列科學實驗,並進行太空三十天駐留任務。
「天宮二號」裝備更豪華
據「天宮二號」太空實驗室總設計師朱樅鵬介紹,「天宮二號」太空實驗室是在「天宮一號」基礎上研製的航天器,雖然外形完全相同,可內部環境將比「天宮一號」有所提升。為了給航天員創造一個更好的生活和工作環境,研製時系統地開展了宜居性設計,包括衣食住行,聲光,艙內裝飾,降低噪音等,並增加了一些輔助設施。另外,「天宮二號」的系統設計是模塊化的,也就是說它出現問題時可以快速更換和在軌維修,這在國內太空領域屬於首創。
「天宮二號」太空實驗室除了要驗證航天員在軌道中期駐留,還將開展14項太空科學和應用實驗,包括空間冷原子鐘實驗,伽瑪暴偏振探測,高等植物培養,空地量子密鑰分配試驗和伴隨衛星飛行試驗等,其中13項科學實驗將由中國科學家自主完成,僅伽瑪暴偏振探測為中外合作項目。在與「神舟十一號」對接後,兩名航天員也將會直接參與操作綜合材料製備實驗和高等植物培養實驗。
年底與「神舟十一號」對接
據介紹,「天宮二號」預計將在今年第四季度與「神舟十一號」載人飛船對接,為以後發展太空站計劃積累經驗和驗證技術。屆時,兩名太空人預計將會在太空逗留30天,這將會是中國太空人在太空中逗留時間最長的一次太空試驗。
另有消息指,由於研製團隊通過優化設計將「天宮三號」的試驗任務合併到了「天宮二號」,節省了「天宮三號」飛船的成本,接下來中國可能轉而直接發射太空站的試驗核心艙,以實現低成本,跨越式的發展。
中國預計將在2020年左右自主建成太空站,將在地球軌道上運營10年以上。而現在運作中的國際太空站將在2020年退役,屆時中國的太空站可能將成為唯一在地球軌道上運行的太空站。中國建造太空站的計劃還被美國大熱電影《引力邊緣》(又譯為《地心引力》,Gravity)借用,電影結尾時女主角乘坐在地球軌道上運行的中國太空站逃回地球。