共同社：泰擬邀華共建南部運河　「東方巴拿馬」或已啟動

泰國的運河計劃自二戰前便開始構想，這個巨大工程也被稱為「東方巴拿馬運河」，泰國希望藉此構建東南亞能源貿易中心，力超新加坡，然而計劃在世界局勢震盪中一次次擱淺。
如今，泰國似乎借力中國，即將實現這個被視為幾乎不可能的想像，而同時，中國也可能藉此擺脫過度依賴馬六甲海峽的困局，為一帶一路創造更有利的條件。

據日本共同社報道，「東方巴拿馬」項目可能已在中方參與下悄然啟動。項目計劃在泰國南部挖掘全長超過100公里的大運河，船隻無需通過馬六甲海峽便可從印度洋進入南海及太平洋，與取道馬六甲海峽相比，可節省上千公里航程。對中國尤其重要的是，可以突破馬六甲海峽困局，該處一直被視為中國航運的咽喉。

泰國難以獨立完成的構想

報道稱，是次計劃與此前構想有所不同，原計劃取道馬來半島最狹窄的克拉地峽，而是次選在克拉地峽以南約350公里處的宋卡府。泰國前將軍、巴育臨時政府主要機構「國家改革委員會」委員塔瓦差擔任代表的團體，今年5月公布了「泰國運河計劃」計劃書。包括周邊設施在內，建設費為500億美元，工程將挖掘長135公里、寬350至400米、水深30米的運河，可供油輪等大型船隻航行。

據21世紀經濟報道，2003年初，泰國政府曾提出一個石油管道線項目，被外界普遍認為是難以實現的「東方巴拿馬」的替代計劃。當時泰國曾授權一香港公司對「東方巴拿馬」進行可行性研究，該公司預計，運河工程費用將高達250億美元。泰國自身力量難以承擔，一直在尋求其他國家共建。如今，泰國似乎找到了合作夥伴。

中泰合作團體公布運河計劃

是次公開運河計劃的團體名為「泰國-中國產業促進協會」，贊助企業名單中有中國企業。中國政府和企業組成的小團體，自今年3月起已3次訪問當地，並通過衛星定位系統作實地調查。

熟悉中國情況的東南亞外交人士指出：「運河完全符合『一帶一路』目標。建設運河經營的好處無論在經濟還是安全政策上都是難以估量的。」

去年，中國多家媒體曾報道，中泰將合作克拉運河計劃，而中國外交部發言人和泰國外長相繼否定消息的真實性，是次日媒消息又引新華社、環球網等紛紛轉載，究竟中泰是否真的已開始合作這項巨大工程，仍需等有關部門出面確認。