蘋果中國下架多款VPN　庫克首回應：哪裏做生意就遵守哪裏的法律

在內地，網民需要透過虛擬專用網絡（VPN）「翻牆」，然而這些「過牆梯」正在逐漸被消滅。上周末起，蘋果中國的應用商店下架了多個VPN應用程式，稱是應中國法律要求。今天蘋果的財報會上，行政總裁庫克首次回應相關話題，他強調只是根據內地政府指引，符合當局最新監管，又主動將事件與去年FBI的隱私爭議做比較。
不過，隨即有VPN供應商「教路」，稱內地用家們有辦法繼續使用服務。

內地大約7億網民中，約三成、即2億網民經常使用VPN，以瀏覽facebook、twitter等被封鎖的外國網站。今年1月中國工信部要求所有提供VPN的開發商必須從中國政府取得牌照。近期亦有傳聞稱，內地當局會在明年2月全面禁止VPN。

7月29日，蘋果中國的App Store一舉下架了ExpressVPN、Surge、Potatso2、Shadowrocket、Wingy等多個翻牆的App。多個供應商譴責蘋果，當中ExpressVPN表示，蘋果此舉等同幫助中國政府的審查，「危害言論和公民自由」。

庫克在今天財報會上被問及此事，他指出，大約在 2015 年，中國政府就要求經營 VPN 服務的商家必須持有政府執照，只是直到今年初才開始落實。因此，下架的VPN都是不符合新規章的服務商，同時也是應中國政府要求而照辦。

「如果可以，我們當然不會選擇移除那些應用程式。不過，就像我們在其它國家那樣，在哪裏做生意我們就遵守哪裏的法律。」庫克表示。

去年3月，美國法院曾下令蘋果協助FBI解鎖恐怖分子的手機，蘋果以影響用戶隱私為由拒絕。庫克主動比較這兩件事，他強調「在美國的這個事件中，法律是支持我們的。我已經說得很明白。而在中國的這起事件中，法律同樣是很清晰的。也就是說，如果美國也改了法律，那我們也會遵守。」

不過，庫克同時表示：「我們也希望一段時間後，這些眼前的禁令會鬆綁。」

下架事件後不久，就有供應商為「翻唔到牆」的內地網民想到解決辦法。ExpressVPN公告一個方案，指內地用家只須註冊一個新的App Store帳號，填寫任一國家的付款地址，不必填寫相應的支付方法，就可以下載到VPN，因為他們的服務可以在其他地區繼續。

外界視蘋果行為是讓步

回到蘋果下架中國區VPN的作法，與去年蘋果抵制美國法院的指令相比，蘋果今次的行為被外界視為對中國政府的讓步。

遭下架的VyprVPN的供應商Golden Frog，曾在蘋果與FBI鬥爭時，提交了一份非當事人意見陳述，支持蘋果。但現在該公司的總裁森迪·約庫拜提斯表示極度失望，他強調，「我們視中國的互聯網訪問為一個人權問題，我希望蘋果重視人權而非利潤。」

蘋果或會為用戶數據受政府壓力

包括內地、香港和台灣在內的大中華地區是蘋果在美國之外的最大市場，而蘋果大部分的硬件也都是「中國製造」。7月中，蘋果更宣布與貴州一間公司在該地建立全球首間數據中心，而當時便有香港用家擔憂自己的數據也會經過貴州的數據中心處理。

BBC的分析指，來自低成本的本地競爭對手削減了iPhone的市場份額，蘋果的利潤更多需要依賴於應用和服務。報道又引述一些專家，指未來蘋果會為是否上交中國用戶的數據而感受到壓力。

（綜合報道：BBC、紐約時報、科技新報、INSIDE）